7,62-мм пулемет Калашникова ПК предназначен для уничтожения живой силы и огневых средств противника, а также для поражения воздушных целей. В 50-е годы разработкой пулемёта под патрон 7,62x54, призванного заменить на вооружении станковые СГМ и оставшиеся ротные РП-46, занялись коллективы под руководством М.Т.Калашникова, «дуэт» Г.И.Никитина и Ю.М.Соколова и др. При этом группа Калашникова включилась в состязание сравнительно поздно, когда образец Никитина и Соколова был уже практически «на выходе». На последнем этапе испытания проходили образцы Калашникова и Никитина - Соколова. В 1961 году на вооружение был принят пулемёт ПК / ПКС (пулемёт Калашникова / пулемёт Калашникова станковый, индекс 6П3). В конструкции применены штампованные детали, технология изготовления которых была к тому времени уже отработана.

Автоматика пулемёта Калашникова ПК действует на принципе отвода пороховых газов через боковое отверстие в стенке канала ствола. Газовая камера расположена под стволом и снабжена регулятором с тремя фиксированными положениями. Ствол - быстросъемный, крепится в ствольной коробке сухарным соединением с помощью замыкателя. На нем имеются продольные ребра для повышения жесткости и улучшения теплоотвода. Для переноски пулемёта и смены ствола имеется складная рукоятка. На конце ствола крепится конический пламегаситель, впоследствии заменен на щелевой цилиндрический.
Запирание осуществляется поворотом затвора, при котором два боевых выступа заходят за боевые упоры ствольной коробки.

Затвор пулемёта Калашникова ПК по устройству и работе во многом схож с затвором АКМ и РПК Ведущим звеном автоматики является затворная рама, с которой шарнирно соединен шток газового поршня. Возвратно-боевая пружина размещена в канале затворной рамы. В задней части затворной рамы на стойке закреплен извлекатель с защелкой. Рукоятка перезаряжания, расположенная справа, не связана жестко с затворной рамой и при стрельбе остается неподвижной.

Спусковой механизм допускает ведение только непрерывного огня. Флажковый предохранитель запирает спусковой рычаг, удерживающий затворную раму в крайнем заднем положении. Спусковой механизм собран в ствольной коробке пулемета. Ударный механизм действует от возвратно-боевой пружины: затворная рама, двигаясь вперед, бьет по выступу ударника, помещенного в канале затвора.

К ствольной коробке присоединены пистолетная рукоятка и приклад со сквозным вырезом. В прикладе высверлены гнезда для пенала с принадлежностями и масленки. На отделяемой газовой трубке крепятся складные сошки, в правой ноге сошки укладываются звенья разборного шомпола.

Пулемёт Калашникова ПК имеет ленточное питание с левой подачей ленты. Лента металлическая, звенчатая, с закрытым звеном. Конфигурация отечественного винтовочного патрона с выступающей закраиной гильзы не допускает прямую подачу из ленты в патронник и требует предварительно извлекать патрон. Механизм подачи ленты смонтирован на откидном основании приемника и откидной крышке ствольной коробки, в действие приводится подавателем, смонтированным на правой стенке ствольной коробки и охватывающим затворную раму своим выступом (справа) и роликом (слева). При движении затворной рамы назад она своей левой наклонной гранью воздействует на ролик подавателя. Подаватель поворачивается, и закрепленный на нем палец подачи перемещает ленту на одно звено влево. В это время предыдущий патрон, захваченный зацепами извлекателя затворной рамы, движется с затворной рамой назад и через окно с помощью поворачивающегося рычага подачи подается на линию досылания.

Патрон досылается затвором и захватывается выбрасывателем при движении подвижных частей автоматики вперед. При этом подаватель под действием правой грани затворной рамы смещается вправо, и палец подачи заскакивает за очередное звено ленты. После выстрела стреляная гильза извлекается из ствола затвором и с помощью отражательного выступа ствольной коробки выбрасывается наружу влево. Окно выброса стреляных гильз ствольной коробки закрыто подпружиненным щитком, при выбросе гильзы щиток открывается толкателем, работающим от движущейся назад затворной рамы. При использовании пулемета на сошке коробка с лентой крепится к нему снизу, на треножном станке Саможенкова - располагается отдельно. Имеются два типа коробок: для лент на 100 или 250 патронов. Для стрельбы из пулемёта Калашникова ПК используются патроны с обыкновенными (легкая - образца 1908 года, тяжелая - образца 1930 года, со стальным сердечником), бронебойно-зажигательной и трассирующей пулями.

Пулемёт ПК имеет открытый секторный прицел, колодка которого установлена на крышке ствольной коробки, а мушка - у дульной части ствола на треугольном основании. Прицел имеет механизм введения боковых поправок. На модификации ПКН могут устанавливаться ночные бесподсветпые прицелы ППН-3 или НСПУ.

Пулемёт Калашникова ПК может крепиться на станке 6Т2 конструкции Е.С. Саможенкова. Он устанавливается на раме станка, шарнирно соединенной с вертлюгом. Станок имеет секторный механизм наводки по горизонтали и стержневой - по вертикали. Для зенитной стрельбы и стрельбы по наземным целям с колена на раме закреплена откидная стойка с вращающимся кронштейном. Ноги станка коробчатого сечения оканчиваются сошниками, на передней ноге имеется откидной дополнительный сошник. ПК может крепиться на вертлюжной установке на БТР и боевых разведывательно-дозорных машинах (вариант ПКБ). На основе ПК разработан специальный танковый пулемет ПКТ.

Единый пулемёт ПК / ПКС представляет собой мощное, маневренное и удобное групповое оружие, отличается сравнительно небольшим весом, малыми габаритами, кучностью стрельбы. Сменный ствол и ленточное питание позволяют вести интенсивную стрельбу в напряженные периоды боя. ПК состоит на вооружении армий 15 стран. Модернизированный 7,62-мм единый пулемёт ПКМ принят на вооружение в 1969 году. Отличается главным образом изменением технологии изготовления отдельных частей. Модификация ПКМН оснащена ночным прицелом НСПУ.

Тактико-технические характеристики ПК

Патрон: 7,62x54R советский
Полная длина: 1193 мм
Длина ствола: 660 мм
Масса: 8,90 кг
Нарезы: 4 правосторонних
Система питания: лента на 100 или 200 патронов
Темп стрельбы: 650 выстр./мин

Маркировка
Заводской номер и год производства сверху крышки приемника.

Предохранители
Флажковый неавтоматический предохранитель над спусковой скобой. Переднее положение флажка - «огонь», заднее - «предохранитель».

Разряжение
Защелка крышки ствольной коробки расположена в задней ее части. Нажать ее внутрь и дать крышке подняться. Снять ленту, если она установлена, и убедиться в отсутствии патрона в лапках захваты-вателя. Отвести назад рукоятку взведения, осмотреть патронник и направляющий паз. Закрыть крышку ствольной коробки. Нажать на спусковой крючок.