В 1970-x годах Швейцария начала искать замену старым танкам Centurion и Pz.61. Проект получил название «Neuer Kampfpanzer» (NKPz) и предусматривал проектирование и разработку собственного танка. Однако скоро выяснилось, что затраты на разработку при планируемом небольшом количестве закупок будут чрезвычайно высоки. Кроме того, имелись определенные риски в проекте, особенно в отношении получения необходимых технологий и надежности. Это привело к закрытию проекта в 1979 году, а в качестве альтернативы, швейцарская армия занялась оценкой доступных на рынке танков, которые должны быть закуплены или производиться по лицензии.

Для сравнительной оценки в конечном итоге выбрали два танка - Leopard 2 и Ml Abrams. В 1981-1982 гг. по два образца каждого типа танка прошли всесторонние испытания, и в августе 1983 года было принято окончательное решение о закупке 380 танков Leopard 2. Первые 35 машин поставили в войска в период с марта по июнь 1987 года. Производство и поставка остальных 345 танков осуществлялась в период с декабря 1987 года по 1993 год. В Швейцарии танк Leopard 2 получил обозначение Pz.87.

Швейцарский танк Pz.87 сравним с танком Leopard 2А4 пятой партии, но имеет ряд отличий. Изменения в основном касаются башни. Ящики для хранения имущества на корме башни были переделаны, а на левом борту башни установили разъем для подключения к системе внутренней связи танка. На лобовых броневых деталях башни танка Fz.87 размещены дополнительные грунтозацепы. Три из них закреплены на левой стороне и семь на правой, в результате чего общее количество грунтозацепов возимое на танке возросло до 28 штук.

На правой стороне башни имеются два крепления для пулеметных стволов. Экипаж может закрепить на них пулеметные стволы для охлаждения. На машине используются два 7,5-мм пулемета MG87 - один как спаренный с пушкой и второй - как зенитный. Единственное изменение внутри машины - это установка американских радиостанций AN/VCR 12, а не немецких SEM 80/90. Pz.87 является единственным танком семейства Leopard 2, на котором для учебных целей, может в пушку устанавливаться вкладной ствол.

После принятия на вооружение швейцарской армии танков Pz.87 в адрес руководства министерства обороны страны от местных жителей, живущих вблизи расположения танковых частей, стали поступать жалобы о превышении допустимых норм шума. В связи с этим все танки Pz.87 были оснащены большими глушителями, установленными на корме корпуса. Говорят, что потерь в мощности практически нет. Танки Pz.87 до сих пор находятся на вооружении в швейцарской армии, но планируется усовершенствовать 134 танка до уровня PZ.87WE. В начале 2000-х один из танков Pz.87 в Швейцарии был оснащен 140-мм гладкоствольной пушкой производства швейцарской компании RUAG Land Systems. Машина получила обозначение Pz.87-140. Кроме того, танк был также оснащен дополнительными модулями брони на корпусе и башне. Он использовался для полевых испытаний нового оружия, являлся опытным образцом и на вооружение не принимался.

Один из танков Pz.87 в Швейцарии был оснащен 120-мм гладкоствольной пушкой Rhl20 L/55. Машина имеет обозначение PZ.87-L55. Танк также получил дополнительное бронирование башни, похожее на то, что использовалось на опытных образцах танка PZ.87WE. Танк Pz.87-L55 является только опытным образцом и его использование в швейцарской армии пока не предполагается.

Тактико-технические характеристики Pz.87
Боевая масса, т: 55,2
Экипаж, чел.: 4
Габаритные размеры, мм:
- длина 7722
- длина с пушкой вперёд 9668
- ширина 3700
- высота 2480
Вооружение:
- 120 мм гладкоствольная пушка Rh-120
- один 7,5 мм пулемёт
- один 7,5 мм зенитный пулемёт
Боекомплект: 42 выстрела, 4750 патронов 7,5 мм
Двигатель: дизельный, MB 873 Ka-501
мощность 1500 л.с.
Скорость по шоссе, км/ч: 72
Запас хода по шоссе, км: 550