В понедельник 13 июня на выставке вооружений Eurosatory 2022 в Париже, немецкая компания Rheinmetall (базирующаяся в Дюссельдорфе), впервые представила свой новый перспективный основной боевой танк KF51 Panther - первый более чем за 40 лет. Выставка, проводимая каждые два года, представляет собой площадку для европейских производителей оружия, где они рекламируют свое новейшее вооружение и оборудование. Танк KF51 Panther был представлен в сером, черном и неоново-желтом цифровом камуфляже. Немецкая компания заявила, что танк Panther KF51 (KF - это сокращение от Kettenfahrzeug, или гусеничная машина; номер указывает, что она относится к классу 50+ тонн) «суждено изменить правила игры на полях сражений будущего». Rheinmetall презентует KF51 Panther как «первую в своем роде», «радикально новую» концепцию основного боевого танка, являющуюся первым ОБТ, разработанным на основе цифровой архитектуры, которая соответствует стандартам NGVA (общей архитектуры боевых транспортных средств НАТО).
Заместитель главы Rheinmetall по связям с общественностью Ян-Филипп Вайсванге, сообщил что машина была разработана на собственные средства компании в инициативном порядке, и что танк KF51 Panther не позиционируется как кандидат на замену франко-германского проекта основной наземной боевой системы (MGCS), запущенной в 2012 году для замены основных боевых танков Leopard 2 и Leclerc, а скорее предназначен для экспортного рынка. Тем не менее, эти две системы могут дать представление о том, куда Rheinmetall может нацелить потенциальные продажи. Пользователями Leopard 2 являются Австрия, Канада, Чили, Дания, Финляндия, Греция, Венгрия, Индонезия, Нидерланды, Норвегия, Польша, Португалия, Катар, Сингапур, Испания, Швеция, Швейцария, Турция, а Leclerc используется Иорданией и ОАЭ.
Основной боевой танк KF51 Panther является преемником танков Leopard и Leopard II эпохи холодной войны с названием, напоминающим Panzerkampfwagen V Panther нацистской эпохи, который появился на восточном фронте в 1943 году. Предполагается, что Rheinmetall начал работу над новым танком по крайней мере с 2014-2015 годов, когда за ростом боевых действий на Украине последовала презентация российского танка Т-14 «Армата». Было замечено, что танк следующего поколения добавил актуальности такой программе. Представленная на выставке Eurosatory наземной обороны в Париже, машина следует тенденции, установленной для машин следующего поколения Т-14 «Армата» - наличие необитаемой башни для уменьшения веса и размещения основного орудия большего размера. Как и в случае с Т-14 «Армата», эта технология рекламировалась как путь к потенциальному превращению KF51 Panther в полностью беспилотный танк в будущем. В то время как российские танки используют автоматы заряжания с 1960-х годов, которые сегодня являются общими для всех незападных конструкций танков, KF51 Panther является вторым западным танком после французского «Leclerc», в котором используется система, которая способствует более высокой скорострельности и сокращению численности экипажа с трех до четырех человек. Несмотря на то, что танк KF51 Panther в значительной степени новый, его конструкция не совсем такова, поскольку его корпус основан на Leopard 2 1970-х годов.
Танк Leopard 2 дебютировал в начале 1980-х годов и до сих пор находится на вооружении более дюжины армий по всему миру. Leopard 2 неуклонно модернизировался на протяжении десятилетий, последней версией стал Leopard 2A7 немецкой армии. Как и во многих модернизированных системах, в конце концов наступает момент, когда становится непрактичным продолжать добавлять новые вещи в старую систему. Единственный способ двигаться вперед - создать что-то совершенно новое. KF51 Panther использует базовую конструкцию корпуса Leopard 2, хотя форма корпуса предполагает более новую и более толстую броню спереди и по бокам. Новый танк сохраняет линии Leopard 2 над моторным отсеком, но с ярко выраженной выпуклостью. Несмотря на это, KF51 Panther по-прежнему оснащен двигателем мощностью 1100 киловатт/1500 лошадиных сил, такой же мощностью, что и у Leopard 2, так что особой разницы в силовом агрегате может и не быть.
Сообщается, что танк весит около 65 тонн - это делает его легче, чем Leopard 2, который в своей последней версии 2A7V весит немногим более 70 тонн. Приведенный в действие тем же 1475-сильным дизельным двигателем, который должен помочь обеспечить улучшенную мобильность KF51 Panther по сравнению с его предшественником. В целом KF51 Panther легче, чем многие современные западные ОБТ, особенно более поздние версии M1 Abrams американского производства, с общей боевой массой более 73,6 тонн. Возможно, лишь немного удивительно, что конструкторы не выбрали более современную силовую установку, такую как гибридная силовая установка, но выбранное решение должно сделать ее быстрее и проще в разработке и производстве. По данным компании, KF51 Panther имеет максимальный запас хода около 500 км (310 миль). Башня KF51 Panther больше, с более острыми углами и гораздо большим выступом над моторным отсеком, последний как для хранения более крупных и тяжелых боеприпасов основного орудия, так и для противовеса новому 130-миллиметровому основному орудию.
Танк KF51 Panther - первый натовский танк, оснащенный 130-миллиметровой пушкой, что является отходом от существующего стандарта в 120 миллиметров. Хотя страны НАТО, особенно США, Германия и Франция, экспериментировали с более крупным 130-миллиметровым калибром в 1990-х годах, окончание холодной войны и относительно хорошие отношения с Россией сделали это ненужным. Новое орудие, получившее название Future Gun System (FGS) проекта MGCS, во многом является ответом на новый российский танк Т-14 «Армата». По данным Europäische Sicherheit & Technik , новое орудие представляет собой 130-миллиметровое орудие L52, что означает, что длина ствола в 52 раза больше диаметра ствола. Получается 6760 миллиметров или 22,1 фута в длину. Ствол также оснащен кожухом футуристического вида, но неясно, как он влияет на эффективность стрельбы.
Пушка на KF51 Panther позиционируется как «более чем на 50 процентов более эффективная», чем у «Leopard 2», и предлагает «гораздо большую дальность стрельбы», при этом она способна стрелять как диверсионными снарядами с кинетической энергией, так и целым рядом типов программируемых фугасных боеприпасов. Что вновь позволяет сравнивать немецкий танк с Т-14 «Армата», который даже со своей 125-мм пушкой имеет дальность поражения 2000 м, втрое большую, чем у любого западного танка. KF51 Panther, как и Leopard 2, использует автомат заряжания для основного орудия. FGS автоматически заряжается из двух магазинов револьверного типа, каждый из которых вмещает 10 снарядов. KF51 Panther отличается инновационной концепцией управления. В основном рассчитан на экипаж из трех человек: командир и наводчик в башне и механик-водитель в шасси, где имеется дополнительное рабочее место оператора для специалиста по вооружению и подсистемам или для командного состава, такого как командир роты или командир батальона.
Системы вооружения танка KF51 Panther подключены к оптике командира и наводчика и компьютеру управления огнем через полностью цифровую архитектуру NGVA. Разработанная в соответствии со стандартами NGVA, полностью цифровая архитектура резервуара обеспечивает бесшовную интеграцию датчиков и исполнительных органов как внутри платформы, так и в сетевую «систему систем». Управление датчиками и вооружением может мгновенно передаваться между членами экипажа. Каждая операторская станция может принимать задачи и роли от других, сохраняя при этом полную функциональность, а также позволяет наводчику и командиру независимо отслеживать и поражать отдельные цели. Благодаря панорамному оптическому датчику SEOSS и основному боевому прицелу EMES командир и наводчик могут наблюдать и поражать цели независимо друг от друга, как днем, так и ночью, в то время как стабилизированная дневная и ИК-оптика со встроенной лазерный дальномер доступен для обоих. Кроме того, через дисплей в боевом отделении экипаж имеет круглосуточный обзор на 360° вокруг машины. Интегрированные беспилотные системы воздушной разведки повышают ситуационную осведомленность экипажа в населенных пунктах и в непосредственной близости от машины. С их помощью экипаж также может проводить разведку под бронезащитой и обмениваться результатами с другими участниками по сети. Поскольку башней и вооружением также можно управлять с постов оператора в шасси, в будущем также планируются варианты KF51 Panther с необитаемыми башнями или полностью дистанционно управляемыми машинами.
KF51 Panther оснащен 12,7-миллиметровым (0,50 калибра) спаренным пулеметом, установленным рядом с основным орудием. Это более мощный пулемет, чем спаренные пулеметы на старых танках, на которые обычно устанавливается 7,62-мм пулемет. Пулемет большего калибка дает наводчику возможность поражать легкие и слабо защищенные цели, такие как грузовики, легкие бронемашины, артиллерийские орудия и наземные войска, не тратя патроны 130-миллиметрового орудия на менее бронированные цели. Наряду со 12,7-мм спаренным пулеметом опциональный дистанционно управляемый боевой модуль позволит размещать беспилотные боеприпасы, беспилотники, ракеты и, возможно, даже оборонительные зенитные орудия в зависимости от конфигурации танка. Несколько вариантов интеграции дистанционно управляемых боевых модулей (RCWS) обеспечивают гибкость при защите от беспилотников. KF51 Panther, представленный на выставке Eurosatory 2022, оснащен в задней части башни новым RCWS «Natter» (adder) Rheinmetall в варианте 7,62-мм. Также возможна интеграция в башню пусковой установки барражирующего боеприпаса Hero 120 Loitering от UVision партнера Rheinmetall. Барражирующих боеприпас Hero 120 Loitering имеет время полета 60 минут и оснащен девятифунтовой боеголовкой. Это повышает способность KF51 Panther поражать цели за пределами прямой видимости, например, за холмами и деревьями.
Танк KF51 Panther имеет полностью интегрированную комплексную концепцию защиты с оптимизированным весом, включающую технологии активной, реактивной и пассивной защиты. Без сомнения, наиболее привлекательной особенностью концепции является ее активная защита от угроз KE. Это повышает уровень защиты без ущерба для веса системы. Система защиты от атак сверху TAPS (Top Attack Protection System) от Rheinmetall отражает угрозы сверху, в то время как быстродействующие системы дыма/затенения ROSY скрывают KF51 Panther от вражеского наблюдения. Кроме того, его цифровая архитектура NGVA позволяет интегрировать дополнительные датчики для обнаружения сигнатур запуска. Благодаря функции предварительного обнаружения KF51 Panther может распознавать и нейтрализовывать угрозы на ранней стадии. Система активной защиты Rheinmetall StrikeShield будет приспособлена для защиты от таких угроз, как противотанковое оружие и беспилотники-самоубийцы. Первоначально известная как APS-Gen3, StrikeShield стала первой системой такого рода, прошедшей строгую независимую оценку безопасности. Разработанный для работы в напряженной электромагнитной среде, KF51 Panther полностью защищен от киберугроз.
При разработке танка KF51 Panther компания Rheinmetall не только стремилась модернизировать существующие концепции основного боевого танка. Начиная с нуля, она полностью переосмыслил платформу. KF51 Panther можно легко обновить и оснастить новейшими возможностями и функциями. Усовершенствованная, модульная, открытая архитектура системы NGVA обеспечивает итеративную разработку, которую затем можно обновлять в соответствии с инновационными циклами. KF51 - первый представитель боевой машины нового поколения. Вскоре будущие инновации обеспечат экологически безопасные операции в мирное время и дальнейшую оптимизацию в отношении автоматизации и боевой эффективности.
KF51 Panther является первым новым западным танком, разработанным со времен холодной войны, за исключением британского Challenger 2, который поступил на вооружение в 1993 году. Учитывая, что и Россия, и западные державы вложили относительно мало средств в разработку новых танков после холодной войны, и Т-14 «Армата» является заметным исключением, хотя и не представленным в значительном количестве. Существует высокая вероятность того, что появление KF51 Panther может способствовать ускоренной разработке новых танков в Соединенных Штатах, России и возможно в Восточной Азии и в европейских странах, таких как Великобритания и Франция, которые не производили танки в течение нескольких лет. Если Rheinmetall сможет вывести на рынок KF51 Panther, обладающий огневой мощью, аналогичной перспективной разработке MGCS, но сделать это быстро, она сможет обеспечить как внутренние заказы, так и интерес со стороны экспортных заказчиков. Leopard 2 имел огромный экспортный успех, особенно в Европе, и у Rheinmetall должны быть хорошие возможности, чтобы извлечь из этого выгоду. Еще одним возможным рынком для ОБТ является Азиатско-Тихоокеанский регион. Интересно, однако, что компания, похоже, нацелена в первую очередь на немецкий рынок, по крайней мере, на начальном этапе. Это явно подорвало бы франко-немецкий MGCS.
Время для преемника Leopard 2 для немецкой армии, возможно, является случайным. Поскольку Берлин реагирует на конфликт в Украине, приступая к модернизации вооруженных сил, для закупки новой техники выделен «специальный фонд» из бюджета на 2022 год в размере более 112 миллиардов долларов. В то же время канцлер Германии Олаф Шольц подчеркнул свое обещание увеличить расходы на оборону до 2% от валового внутреннего продукта в соответствии с устремлениями НАТО. Поскольку танковые боевые действия до сих пор являются важной чертой боевых действий в Украине, вполне возможно, что закупка новых KF51 Panther как можно раньше может стать на повестке дня. Здесь KF51 Panther, по-видимому, имеет преимущество перед MGCS, который должен был поступить на вооружение в начале 2035 года. В то время как демонстрационный образец технологии для программы MGCS, усовершенствованный основной боевой танк, сочетающий в себе компоненты Leclerc и Leopard 2, был представлен в 2018 году., прогресс с тех пор не значительный.
Тем временем за пределами Германии другие страны, расположенные ближе к границам России, также рассматривают возможность укрепления своих сухопутных войск. Сообщения в немецких СМИ позволяют предположить, что как минимум одна страна Восточной Европы проявила интерес к новому ОБТ. Для некоторых стран в этой части мира, особенно для некоторых членов НАТО, потребность в новой бронетехнике оказалась еще более острой. Польша, которая одно время была предложена в качестве возможного покупателя MGCS, вместо этого сделала выбор в пользу 250 танков M1A2SEPv3 Abrams американского производства и теперь стремится ускорить поставки после поставки на Украину излишков советских Т-72. Война на Украине уже привела к шквалу перебросок и поставок танков по Европе, поскольку страны поставляют Киеву излишки брони из собственных запасов. В то время как Германия заметно медлила с поставками бывших в употреблении ОБТ в Украину, реконфигурация танковых парков в других странах Европы может означать, что они нуждаются в пополнении арсенала. Например, Чешская Республика получает из Германии 15 танков Leopard 2A4 взамен Т-72, переданных в дар Украине, и может получить дополнительные заказы на 50 танков Leopard 2A7+. Потенциально другие страны также воспользуются возможностью купить новые танки, и KF51 Panther является одним из возможных кандидатов на поставку.
Конфликт на Украине вызвал новую дискуссию о будущем танка в целом. В то время как тяжелая броня играла важную роль в своей традиционной роли прорыва, также была подчеркнута уязвимость ОБТ для различных видов оружия. В каком-то смысле KF51 Panther, похоже, пытается отразить эти реалии с разных точек зрения. В целом, он должен быть легче и маневреннее, чем нынешние ОБТ, нести более крупное основное орудие и иметь возможность вести наблюдение и наносить удары барражирующими боеприпасами. В целом, KF51 Panther выходит на сцену в очень интересное время для танковых войн, и в конечном счете, он может помочь определить будущее сил ОБТ как в Германии, так и в других странах.
