В 1971 году с использованием результатов специально проведенного британскими специалистами «Предварительного исследования по стрелковому оружию 80-х годов» были сформулированы тактико-технические требования к новой, малокалиберной системе оружия. В систему включили индивидуальное оружие (IW) и «легкое оружие поддержки» (LSW), условно названные соответственно «Endeavour» и «Engager». Они должны были заменить пистолет-пулемет L2A3, винтовку L1А1, ручной пулемет L4 и, отчасти, единый пулемет L7A1. Основным диапазоном дальностей стрельбы для IW определили 300-600 м. Разработкой занялась «Royal Small Arms Factory» (впоследствии «Royal Ordnance»), где руководителем работ стал Э. Киркпатрик.

С 1974 года разработка велась под специально созданный патрон 4,85х49. В 1976 году 4,85-мм IW и LSW были представлены в Пехотной школе в г Уорминстер. В 1977-1979 годах прошли полигонные испытания. После принятия в 1980 году патрона 5,56 х 45 НАТО оба образца перепроектировали. В результате появилась 5,56-мм система SA80 «Энфилд Уэпон Систем», испытанная в 1984 году. Она была принята на вооружение осенью 1985 года и включала штурмовую винтовку L85A1, ручной пулемет L86A1, а также учебную «кадетскую» винтовку L98A1 с ручным перезаряжанием. 80% их узлов и деталей взаимозаменяемы.

Компоновочная схема «буллпап» была отработана в Великобритании еще в 1946-1950 годах С. Торпом и С. К. Янсоном в опытных 7-мм винтовках ЕМ1 и ЕМ2. Обе остались опытными - предпочтение тогда отдали бельгийской системе FN FAL. Переход на малокалиберный патрон с уменьшенным импульсом отдачи способствовал возвращению к схеме «буллпап». При разработке SA80 за основу была взята схема, фактически продолжившая линию ЕМ2. Приемник коробчатого магазина расположен позади рукоятки управления, приклад совмещен со ствольной коробкой и поднят на продолжение оси канала ствола. Автоматика оружия имеет газоотводный двигатель с коротким ходом газового поршня. Есть газовый регулятор на три положения: нормальное, широкое (для стрельбы в затрудненных условиях) и закрытое (для стрельбы оперенной винтовочной гранатой с пламегасителя винтовки). Запирание канала ствола производится поворотом затвора. Затворная рама движется по двум направляющим стержням. На третьем, среднем стержне установлена возвратная пружина. Паз с правой стороны ствольной коробки для прохода рукоятки перезаряжания закрывается подпружиненной крышкой, открываемой самой рукояткой при движении. Выброс стреляной гильзы производится только вправо.

http://www.dogswar.ru/images/stories/av … A80-02.jpg

Ударно-спусковой механизм снабжен кнопочным предохранителем (над спусковой скобой) и флажковым переводчиком видов огня. Флажок переводчика расположен слева позади гнезда магазина, его верхнее положение соответствует одиночному огню, нижнее - автоматическому. Оптический прицел SUSAT («прицельное приспособление для стрелкового оружия, Трилюкс») фирмы «Айвимо» обеспечивает ведение огня, в том числе в условиях плохой освещенности, не сильно ограничивает поле зрения, позволяя вести наблюдение за целью. Прицел SUSAT предназначен для применения в пехоте (мотопехоте). Для других родов войск - в основном специальных войск и вспомогательных служб - предусмотрено механическое прицельное приспособление в виде диоптрического прицела (двойное отверстие) на съемной рукоятке для переноски, устанавливаемой вместо оптического прицела, и мушки на ствольной накладке. Возможна установка вместо оптического прицела ночного прицела РЕ «Пилкингтон» 4-кратного увеличения.

Ствольная коробка и корпус ударно-спускового механизма выполнены из стального листа штамповкой и сваркой, единственные основные детали станочной обработки - затвор, затворная рама и ствол. Цевье, ствольная накладка, пистолетная рукоятка выполнены из армированного нейлона, амортизатор затылка приклада и накладка ствольной коробки для упора щеки стрелка - виниловые.

Главное отличие ручного пулемета - более длинный и тяжелый ствол, обеспечивающий увеличение дальности эффективной стрельбы и возможность вести огонь очередями несколько большей длины. Складную сошку для большей устойчивости и повышения кучности вынесли вперед, а дабы не нагружать ею ствол - укрепили на специальном кронштейне. Для удержания левой рукой при стрельбе с сошки служит нижняя рукоятка позади гнезда магазина. Имеется откидная плечевая опора. Впрочем, ручной пулемет не получил популярности и заказывался в небольших количествах. Не получил успеха и выпущенный в 1986 году укороченный автомат SA80 «Carbine» с длиной ствола 290 мм - автомат представлялся как вооружение экипажей боевых машин.

БОЕВОЙ опыт И МОДЕРНИЗАЦИЯ
Надежность оружия оказалась ниже ожидавшейся - «дебют» SA80 в Персидском заливе в 1991 году, как и события в Афганистане в 2002-м, показали высокую чувствительность к засорению. При стрельбе из положения лежа струи газа из пламегасителя поднимали пылевое облако. Солдаты иногда заклеивали скотчем отверстия над пистолетной рукояткой и в цевье, чтобы как-то защитить механизмы от запыления. Винтовка оказалась чувствительна и к разбросу параметров патронов разных производителей. Ряд нареканий вызвали прочность крепления магазина, принадлежность для ухода за оружием. На качестве винтовок сказался процесс приватизации «Royal Small Arms Factory», реорганизации «Royal Ordnance» (ее приобрел «Бритиш Аэроспэйс») и переноса производства из Энфилда в Ноттингем. Только ужесточение условий контракта заставило производителя устранить большинство недостатков оружия.

При модернизации винтовки предусмотрели замену прицела SUSAT прицелом ACOG, включающим оптический и коллиматорный (без увеличения) каналы. Модернизация привела к появлению винтовки L85A2 под тот же патрон. Рукоятку перезаряжания выполнили в форме щитка, отражающего выброшенную стреляную гильзу вперед, что сделало удобнее стрельбу с левого плеча. Ряд деталей изготовили заново из более качественных материалов. На цевье по бокам и снизу установили планки типа «Пикатинни», выполнили крепление для съемной сошки. К модернизации привлекли компанию «Heckler & Koch», находившуюся тогда под контролем «Royal Ordnance». Контракт, выручивший «Heckler & Koch» из финансовых проблем, был закончен ею в 2006 году.

Технические характеристики SA80 L85A1
Калибр, мм 5,56
Патрон 5,56x45 мм НАТО
Длина, мм 770
Длина ствола (тяжелого), мм 518
Вес с пустым магазином, кг 3,82
Емкость магазина, патронов  30
Темп стрельбы, выст./мин 650
Начальная скорость пули, м/с 900
Прицельная дальность, м 600 (с прицелом SUSAT)