12,7-мм «Browning» - один из наиболее старых и заслуженных пулеметов. В 1921 г. армия приняла пулемет Дж. М. Браунинга калибра .50 (12,7 мм) с водяным охлаждением ствола. Вариант с воздушным охлаждением и подачей ленты слева или справа был принят в 1923 г. первоначально как авиационный. В 1933 году он был модернизирован для наземного использования и переименован в Browning M2. В дальнейшем возникла необходимость утяжелить и удлинить ствол для стрельбы длинными очередями без ухудшения баллистических свойств, а для упрощения конструкции исключить масляный амортизатор. После модернизации пулемёт назван Browning M2HB (Heavy Barrel - «с тяжелым стволом») и в этом качестве используется как пехотное оружие поддержки, а также ставится на боевые машины.
После Второй мировой войны Browning M2HB сняли с производства, но опыт локальных войн показал, что потребность в таком оружии остается, и выпуск Browning M2HB восстановили. Он стал одним из наиболее широко распространенных и удачных крупнокалиберных станковых пулемётов, состоя на вооружении в США и более чем 30 других странах, и, похоже, останется в войсках еще много лет, хотя его конструкция, по нынешним меркам, выглядит явно устаревшей. В ряде стран бывшего «третьего мира» он используется наряду с советским ДШКМ.
Автоматика пулемёта Browning M2HB действует по схеме отдачи ствола с коротким ходом. В момент выстрела затвор заперт на боевые упоры через рычаг запирания, который сцепляется с боевыми выступами на муфте ствола. Энергия отката передается на подвижный ствол и ствольную муфту, которые начинают движение назад. Затвор движется вместе с ними. Рычаг запирания проворачивается на оси под действием подвижных частей и расцепляет затвор со стволом. Ствол с муфтой упираются в ствольный буфер, начинают его сжимать и останавливаются. Во время отката ствол нажимает на рычаг ускорителя, который связан с затвором. Так как длинное плечо ускорителя направлено к затвору, большая часть энергии движения ствола передается затвору, и его движение ускоряется.
Кроме того, снижается сила удара ствола по буферному амортизатору. Затвор извлекает стреляную гильзу из патронника, которая затем попадает на отражатель и выбрасывается за пределы ствольной коробки. Затвор сжимает возвратную пружину и в конце движения назад ударяет в буферные пластины у затыльника ствольной коробки. Буферные пластины совместно с возвратной пружиной разгоняют затвор в обратном направлении. По пути выбрасыватель захватывает очередной патрон. Выступы на нижней части затвора вновь сцепляются с ускорителем, и затвор догоняет ствол с муфтой, которые только начинают движение вперед. В конце движения вперед рычаг запирания, под действием накатывающегося ствола, воздействуя через клин на заднюю часть остова затвора, приподнимает ее и тем самым сцепляет боевые упоры затвора с боевыми выступами муфты ствола.
Питание пулемёта Browning M2HB - от рассыпной звенчатой патронной ленты. Во время возвратно-поступательного движения затвора подача очередного патрона и перемещение ленты происходят в два приема. При откате очередной патрон извлекается захватом из ленты и подается на линию досылания, при накате лента пальцами подавателя смещается на один шаг влево. Основным бронебойным боеприпасом является патрон типа SLAP (или APDS) с подкалиберной пулей с начальной скоростью 1200 м/с и отделяемым поддоном. Развитие таких патронов продолжается - так, пуля норвежского патрона NM140 пробивает 11-мм броню на дальности до 1050 мм.
Прицельные приспособления - мушка и рамочный прицел. Основным полевым станком пулемёта Browning M2HB является тренога M3, допускающая стрельбу только по наземным целям. Она относится к т.н. жестким станкам, и стрельба с нее сопровождается значительным рассеиванием. Это вызвало разработку ряда более «мягких» полевых установок с гидравлическими или пружинными амортизаторами - например, норвежский NM152. Для стрельбы по зенитным целям служила крестовина M63 с вертикальной штангой, на которой крепился пулемёт. Кроме этого, к Browning M2HB разработан ряд турельных и шкворневых установок для танков, бронемашин, легких судов.
На основе Browning M2HB разработан танковый пулемет M85. Попытки заменить Browning M2HB новым крупнокалиберным пулеметом («Довер Дэвил» или вариант фирмы AAI программы GPHMG, трехствольный GECAL 50), автоматическим гранатометом или пушкой ASP-30 не увенчались успехом. В США основными производителями пулемета в США стали «Сако Дефенс» и «Рамо», в Бельгии - FN, в Великобритании фирма «Мэнрой» выпускает ряд установок и принадлежностей к М2НВ. FN разработала модификацию M2QCHB («быстросменный тяжелый ствол»). Главным его внешним отличием служит рукоятка на стволе. Кроме возможности замены ствола в полевых условиях появилась возможность регулировки зазора между зеркалом затвора и пеньком ствола..
Тактико-технические характеристики Browning M2HB
Масса, кг: 38,22 кг (58,60 кг на станке)
Длина, мм: 1653 мм
Длина ствола, мм: 1143 мм
Патрон: .50 BMG или 12,7x99 мм
Калибр, мм: 12,7 мм
Нарезы: 8 правосторонних
Скорострельность, выстрелов/мин: 450-600
Начальная скорость пули, м/с: 855-895
Прицельная дальность, м: 1830 м
Вид боепитания: пулемётная лента
Маркировка
Заводской номер, «BROWNING MACHINE GUN CAL 50 M2 MFD BY [название производителя]».
Предохранители
Предохранительных устройств как таковых нет, но на затыльнике короба на спусковом рычаге смонтирован ручной останов затвора, удерживающий затвор в заднем положении. Прежде чем нажать на спусковой рычаг, останов нужно отжать вниз.
Разряжение
Отжать вниз останов затвора. Повернуть защелку крышки короба и поднять крышку. Снять ленту, если она установлена. Отвести назад рукоятку перезаряжания с правой стороны короба, чтобы затвор встал на боевой взвод. Осмотреть зеркало затвора, удалить патрон или гильзу, которые могли быть им извлечены из ствола, убедиться в отсутствии патрона в патроннике. Нажать вниз выбрасыватель на зеркале затвора, закрыть крышку, нажать вниз останов затвора и дать затвору вернуться в переднее положение, нажать на спусковой рычаг.
