Боевая машина пехоты ASCOD (Austrian Spanish Cooperation Development) представляет собой одно из наиболее ярких свидетельств успешной военно-технической кооперации в Европе, воплотив в себе передовые инженерные решения и требования к современной мобильной войне. История этого проекта уходит корнями в середину 1980-х годов, когда австрийская компания Steyr-Daimler-Puch Spezialfahrzeug инициировала концептуальную проработку новой боевой машины для замены устаревающих образцов бронетехники, таких как M113 и Saurer, стоявших на вооружении австрийского Бундхеера. Первоначальные исследования и переговоры с потенциальными заказчиками из Греции, Норвегии и Швейцарии позволили сформировать облик будущей машины, но вскоре стало очевидно, что финансовое бремя разработки для Австрии в одиночку слишком велико. Поворотным моментом стал 1988 год, когда было подписано соглашение о сотрудничестве с испанской компанией Empresa Nacional Santa Barbara S.A., что дало начало проекту ASCOD и позволило распределить затраты и компетенции между двумя странами.
Разработка боевой машины пехоты ASCOD велась с учетом жестких требований к защищенности и огневой мощи, что привело к постепенному увеличению боевой массы с первоначально запланированных 18,8 тонн до более чем 25 тонн. Первый прототип был представлен в 1991 году в Севилье, а в 1992 году начались его всесторонние испытания. Испытания, в том числе в суровых условиях Норвегии в 1993-1994 годах, позволили довести конструкцию до ума, и уже в 1996 году Испания разместила первый заказ на 144 машины, которые получили обозначение "Pizarro" в честь знаменитого конкистадора. Австрийский заказ, из-за финансовых сложностей, был отложен до мая 1999 года, и первые 112 машин, получивших имя "Ulan", начали поступать в войска в 2002 году, полностью завершив поставки к 2005 году. Этот проект стал основой для дальнейшего развития семейства, включая тяжелую версию ASCOD 2, которая нашла применение в британской программе Ajax и была выбрана армией Латвии, что свидетельствует о высоком экспортном потенциале и постоянной модернизации платформы.
Основное назначение БМП ASCOD заключается в обеспечении высокой тактической мобильности пехотных подразделений на поле боя, их защите от средств поражения и огневой поддержке в бою. Машина спроектирована для транспортировки отделения пехоты, ведения эффективного огня по живой силе, легкобронированным целям и даже по современным основным боевым танкам (при использовании соответствующих боеприпасов) на ходу, благодаря стабилизированному вооружению. В австрийской армии Ulan стал гибким дополнением к тяжелым танкам Leopard 2A4, обеспечивая возможность быстрого развертывания на большие расстояния для участия в миротворческих миссиях ООН, в то время как в испанской армии проект Pizarro стал частью масштабной программы CORAZA по замене устаревших бронетранспортеров M113, танков M60 и артиллерийских установок M110. Таким образом, ASCOD занял нишу универсальной боевой платформы, способной решать широкий круг задач от классического боя до операций по поддержанию мира.
Конструкция БМП ASCOD выполнена по классической для боевых машин пехоты компоновочной схеме с передним расположением моторно-трансмиссионного отделения (МТО) и десантным отделением в кормовой части. Место механика-водителя находится слева в передней части корпуса, в то время как силовая установка расположена справа, что обеспечивает хороший обзор и защиту. Двухместная башня, смещенная к правому борту, вмещает командира (слева) и наводчика (справа). Десантное отделение, доступ к которому осуществляется через кормовую аппарель с гидроприводом и люки на крыше, вмещает семь или восемь полностью экипированных пехотинцев в зависимости от модификации (Pizarro вмещает семь, Ulan восемь). Сварной бронекорпус и башня выполнены из стальных броневых листов, а для повышения защитных свойств предусмотрена установка навесных модулей: для испанского Pizarro разработан комплекс динамической защиты SABBLIR, тогда как австрийский Ulan комплектуется композитной броней MEXAS, обеспечивающей защиту от 30-мм подкалиберных снарядов в лобовой проекции.
Ходовая часть машины отличается высокими показателями плавности хода и проходимости. Подвеска торсионная, с гидравлическими амортизаторами на первом и шестом опорных катках, что обеспечивает эффективное гашение колебаний при движении по пересеченной местности. Гусеницы с резинометаллическими шарнирами и съемными резиновыми подушками обеспечивают надежное сцепление с грунтом и позволяют двигаться по дорогам с твердым покрытием без их повреждения. Силовая установка представлена дизельными двигателями MTU различной мощности: испанский Pizarro оснащается двигателем MTU SV-183 TE22 мощностью 600 лошадиных сил, а австрийский Ulan более мощным MTU 8V-199-TE20 мощностью 720 л.с., что обусловлено различиями в массе и требованиях к бронезащите. Обе версии используют автоматическую гидромеханическую трансмиссию Renk HSWL 106C с блокируемым гидротрансформатором и системой гидростатического поворота, что обеспечивает отличную маневренность и позволяет развивать максимальную скорость до 72 км/ч по шоссе и преодолевать водные преграды (путем брода).
Вооружение БМП ASCOD является его сильной стороной и делает его грозным противником на поле боя. Основное оружие автоматическая пушка Mauser MK 30/2 калибра 30 мм с двухленточным питанием и газоотводным механизмом, которая устанавливается в полностью вращающейся электромеханической башне. Пушка стабилизирована в двух плоскостях, что позволяет вести точный огонь на ходу с высокой скорострельностью до 800 выстрелов в минуту. Боекомплект составляет 200 готовых к бою выстрелов в башне и до 205 в корпусе для Ulan, и 300 выстрелов для Pizarro, что позволяет эффективно поражать широкий спектр целей, включая легкобронированную технику и укрытия, бронебойно-подкалиберными снарядами, способными пробить до 120 мм гомогенной брони на дистанции 1 км. Вспомогательное вооружение состоит из спаренного 7,62-мм пулемета: на Pizarro используется MG3, а на Ulan FN MAG. Кроме того, на башне установлены дымовые гранатометы Wegmann калибра 76 мм для постановки дымовых завес и самозащиты.
Модернизированная версия платформы, БМП ASCOD 2, представляет собой дальнейшее развитие концепции, с увеличенной грузоподъемностью до 10 тонн и массой до 45 тонн, что позволяет интегрировать более тяжелые вооружения и броню. Британский вариант, известный как Ajax, использует 40-мм пушку CT40 с телескопическими боеприпасами, а в качестве силовой установки применяется двигатель MTU V8 199 мощностью 805 л.с. с новой трансмиссией Renk 256B. Латвийская версия, выбранная в 2024 году, оснащается дистанционно управляемым модулем Elbit Systems UT30 Mk2 с 30-мм пушкой Bushmaster II и комплексом активной защиты Iron Fist, что выводит защиту экипажа на новый уровень. Эти модернизации демонстрируют эволюционный потенциал платформы, способной адаптироваться к самым современным требованиям поля боя XXI века.
Системная интеграция делают БМП ASCOD не просто бронированной машиной, а высокоточным оружием. Система управления огнем (СУО) на испанских Pizarro включает цифровой баллистический компьютер Indra Mk-10 с лазерным дальномером и тепловизором, обеспечивая высокую точность стрельбы на дальностях до нескольких километров. Австрийский Ulan использует СУО Kollsman с тепловизионным прицелом и лазерным дальномером, информация с которого выводится на монитор командира. Эта система позволяет эффективно поражать цели в любое время суток и в сложных погодных условиях, а двуплоскостная стабилизация гарантирует, что оружие остается нацеленным даже при движении по пересеченной местности. Защита экипажа и десанта также находится на высоком уровне: базовая стальная броня обеспечивает защиту от 14,5-мм бронебойных пуль в лобовой проекции и от 7,62-мм пуль по кругу, а установка дополнительных модулей и противоминная защита значительно повышают живучесть машины на поле боя.
Тактико-технические характеристики БМП ASCOD (Pizarro/Ulan):
Боевая масса: 26,3 т (Pizarro) / 28 т (Ulan)
Длина корпуса: 6,83 м
Ширина: 3,64 м
Высота: 2,43 м
Экипаж: 3 человека
Десант: 7 (Pizarro) / 8 (Ulan) человек
Основное вооружение: 30-мм автоматическая пушка Mauser MK 30/2
Боекомплект к пушке: 300 (Pizarro) / 405 (Ulan) выстрелов
Вспомогательное вооружение: 7,62-мм пулемет MG3 (Pizarro) / FN MAG (Ulan)
Боекомплект к пулемету: до 2200 патронов
Двигатель: дизельный MTU SV-183 TE22, 600 л.с. (Pizarro) / MTU 8V-199-TE20, 720 л.с. (Ulan)
Трансмиссия: гидромеханическая Renk HSWL 106C
Подвеска: торсионная с гидравлическими амортизаторами
Максимальная скорость по шоссе: 72 км/ч
Запас хода по шоссе: 500 км
Удельное давление на грунт: 62 кПа
Бронирование: стальное, с возможностью установки навесной (композитной или динамической) брони
