SA.315B Lama - это французский многоцелевой вертолет, прославившийся своими исключительными способностями к полетам в условиях высокогорья. Сочетающий в себе проверенную конструкцию и мощную силовую установку, он десятилетиями оставался незаменимым для работы в самых суровых условиях, от гималайских вершин до андских хребтов. Вертолет SA.315B Lama нашел широкое применение как в военной, так и в гражданской авиации. В военных операциях он использовался для связи, наблюдения, аэрофотосъемки, поисково-спасательных работ и санитарной эвакуации. Гражданское применение включало пассажирские и грузовые перевозки, сельскохозяйственные работы, обслуживание нефтегазовых месторождений и работы в горной местности.

Разработка вертолета SA.315B Lama была инициирована французской компанией Aérospatiale (позже вошедшей в состав Eurocopter, а ныне - Airbus Helicopters) в 1968 году по заказу ВВС Индии, которым требовался специализированный вертолет для работы в экстремальных высокогорных условиях Гималаев. Конструкторы выбрали рациональный подход, создав гибридную машину на основе проверенных решений: от вертолета Alouette II была взята усиленная платформа, а от Alouette III - динамические системы и силовая установка. Такой инженерный компромисс позволил в сжатые сроки создать вертолет с выдающимися высотными характеристиками.

Первый полет опытного образца SA.315B Lama состоялся 17 марта 1969 года под управлением французского летчика-испытателя Ролана Коффиньо. Уже в ходе демонстрационных полетов в Гималаях в 1969 году вертолет продемонстрировал феноменальные возможности, совершив взлет и посадку на высоте 7500 метров с экипажем из двух человек и запасом топлива. Сертификат летной годности был получен 30 сентября 1970 года, а в июле 1971 года вертолет получил официальное название Lama (Лама), в честь выносливого высокогорного животного.

Вершиной признания его высотных характеристик стало установление абсолютного мирового рекорда высоты для вертолетов. 21 июня 1972 года пилот Жан Боуле поднялся на SA.315B Lama на высоту 12 442 метра (40 814 футов), что остается непобитым рекордом по сей день. Любопытно, что во время этого полета из-за чрезвычайно низкой температуры (-63 °C) двигатель вертолета заглох на пиковой высоте, и Боуле пришлось совершить самую длительную в истории авторотацию (посадку с неработающим двигателем), благополучно посадив машину.

Изначально создававшийся для нужд индийских и непальских вооруженных сил, многоцелевой вертолет SA.315B Lama быстро завоевал популярность по всему миру, особенно в странах с горным рельефом.
- Военные задачи: В армиях многих стран Lama использовался для связи, наблюдения, аэрофотосъемки, поисково-спасательных операций (оснащался лебедкой грузоподъемностью 160 кг), транспортировки (в том числе на внешней подвеске до 1135 кг), а также в качестве санитарного вертолета для перевозки двух носилок с сопровождающим медиком.
- Гражданское применение: В гражданской авиации вертолет применялся для пассажирских и грузовых перевозок, авиационных работ в сельском хозяйстве, поддержки нефтегазовой отрасли и тушения лесных пожаров. Его способность перевозить до 1000 кг груза на внешней подвеске на высоте 2500 метров делала его незаменимым «летающим краном» в горах.
- Лицензионное производство: Успех вертолета привел к организации его лицензионного производства в нескольких странах. В Индии компания Hindustan Aeronautics Limited (HAL) выпускала его под названиями Cheetah (Чита) и вооруженный вариант Lancer (Лансер). В Бразилии вертолет собирался компанией Helibras как Gavião (Ястреб), а также производился в Румынии. В 2006 году HAL представила модернизированную версию Cheetal (Читал) с новым двигателем Turbomeca TM 333-2M2 и современным авионикой.

Несмотря на то что серийное производство оригинального SA.315B Lama во Франции было прекращено в 1991 году, его индийские варианты продолжают нести службу, особенно в высокогорных районах, таких как ледник Сиачен. Eurocopter объявил о планах по прекращению официальной поддержки и отзыву сертификата типа Lama к 2020 году, обозначив модель AS 350 B3 Écureuil в качестве его прямого преемника.

Конструкция вертолета SA.315B Lama представляет собой классический пример функциональности и надежности. Фюзеляж вертолета имеет цельнометаллическую конструкцию форменного типа, где центральная и хвостовая части образуют треугольное сечение с силовым набором из стальных труб, что обеспечивает высокую прочность и жесткость при минимальном весе. Кабина вертолета, разработанная на основе Alouette II, отличается просторным остеклением, обеспечивающим великолепный обзор для пилота и пассажиров. Ее размеры составляют 2,1 м в длину, 1,4 м в ширину и 1,28 м в высоту, а объем достигает 3,1 м³. По бокам кабины установлены большие сбрасываемые двери, облегчающие посадку и высадку, а также проведение спасательных операций. В стандартной компоновке внутри помещаются пилот и четыре пассажира, при этом заднее трехместное сиденье можно сложить для увеличения грузового пространства.

Несущая система SA.315B Lama унаследована от Alouette III и включает в себя трехлопастной несущий винт диаметром 11,02 метра с шарнирным креплением лопастей. Лопасти имеют прямоугольную форму в плане и оснащены лонжеронами из алюминиевого сплава, комлевой частью из стали и противоэрозионными накладками из нержавеющей стали. Профиль лопасти - NACA 63A, хорда составляет 0,35 метра. Для гашения колебаний втулка несущего винта снабжена гидравлическими демпферами. Рулевой винт, также трехлопастной и диаметром 1,91 метра, расположен с левой стороны хвостовой балки и обеспечивает эффективное парирование реактивного момента и точное управление направлением полета.

Сердцем силовой установки вертолета SA.315B Lama является один турбовальный двигатель Turbomeca Artouste IIIB, установленный открыто сверху фюзеляжа за валом несущего винта. Этот двигатель развивает мощность 870 л.с. (649 кВт), но для повышения надежности и ресурса обычно используется в режиме, пониженном до 550 л.с. (410 кВт). Сухая масса двигателя составляет около 130 кг. Мощность от двигателя передается на несущий и рулевой винты через трансмиссию, которая включает главный редуктор с планетарными шестернями (скорость вращения его вала - 353 об/мин), редуктор рулевого винта (скорость вращения - 2001 об/мин) и соединительные валы.

Вертолет SA.315B Lama оснащен универсальным лыжным шасси с колеей 2,35–2,38 метра, которое обеспечивает устойчивую стоянку и посадку на неровные поверхности. Для удобства наземного перемещения на лыжи могут устанавливаться съемные колеса. Важной особенностью является возможность оснащения шасси поплавками для выполнения взлетов и посадок на водной поверхности, а также аварийными надувными баллонетами для обеспечения плавучести в случае вынужденной посадки на воду. Топливная система включает в себя основной топливный бак емкостью 575 литров, расположенный в центральной части фюзеляжа.

На базовый французский вариант вертолета SA.315B Lama штатное вооружение не устанавливалось, однако его специализированные военные модификации, созданные в других странах, могли нести пулеметы и ракеты. HAL Lancer - Эта модификация была разработана индийской компанией HAL как специализированный легкий боевой вертолет для борьбы с партизанами. Помимо установки вооружения, он получил дополнительную композитную броню, бронестекла и прицельные приспособления. Известно, что эти вертолеты поставлялись в Непал и использовались индийской армией в ходе приграничного конфликта в Каргиле в Кашмире. Имел два сбрасываемых контейнера, каждый с 12,7-мм пулеметом и до трёх 70-мм неуправляемых ракет.

Успех базовой модели привел к организации лицензионного производства в нескольких странах. В Индии выпускались модификации HAL Cheetah и HAL Lancer, более современная индийская версия HAL Cheetal получила новый двигатель Turbomeca TM333-2M2. В Бразилии производилась модификация HB 315B Gaviao. Всего было выпущено около 1450 вертолетов различных модификаций, поставленных в 31 страну мира. Несмотря на планируемое прекращение сертификата типа в конце 2020 года, наследие SA.315B Lama продолжает жить в современных разработках. Прямым преемником считается Eurocopter AS350 B3 Ecureuil, а в Индии модернизированные варианты Cheetah и Cheetal продолжают нести службу в высокогорных районах, включая ледник Сиачен, подтверждая статус Lama как одного из самых выдающихся высокогорных вертолетов в истории авиации.

Технические характеристики SA.315B Lama
Экипаж: 1 пилот
Пассажировместимость: до 4 пассажиров или 2 носилок с сопровождающим
Грузоподъёмность: 785 кг груза или 1000 кг груза на подвесе
Длина: 12,92 м
Диаметр несущего винта: 11,02 м
Диаметр рулевого винта: 1,91 м
Высота: 3,09 м
Площадь, ометаемая несущим винтом: 95,38 м²
Колея шасси: 2,38 м
Масса пустого: 1014 кг
Нормальная взлётная масса: 1950 кг
Максимальная взлётная масса: 2300 кг
Объём топливных баков: 575 л
Силовая установка: 1 х турбовальный Turbomeca Artouste IIIB
Мощность двигателей: 1 х 870 л.с. (1 х 649 кВт)
мощность уменьшена до 550 л.с. (410 кВт)
Лётные характеристики
Максимальная скорость: 192 км/ч
Практическая дальность: 515 км
Практический потолок: 4000 м
Статический потолок:
- с использованием эффекта земли: 3750 м
- без использования эффекта земли: 2800 м
Скороподъёмность: 4,2 м/с
Нагрузка на диск: 20,4 кг/м²