Во время Первой мировой войны такое оружие, как пистолет-пулемет, с точки зрения французского командования не имело никакой ценности. Также ничего не известно о попытках французских конструкторов создать подобное оружие. Все усилия создателей оружия и производственных предприятий были направлены на конструирование и выпуск пулеметов, в чем французы в общем преуспели. Только с начала 30-х гг. XX в. во Франции велись работы по созданию пистолетов-пулеметов. Первый французский образец этого класса, обозначавшийся ETVS, появился в 1930 г. В небольшом количестве он испытывался во французской армии, но штатным оружием так и не стал. Однако его появление стало вехой, обозначившей начало серьезных работ по созданию отечественного пистолета-пулемета.

В гонку вооружений включились все ведущие конструкторские фирмы Франции, в том числе государственные предприятия «Chatellerault» (MAC), «Manufacture National dArmes de Tulle» (MAT) и «Manufacture Nationale d'Armes de St. Etienne» (MAS). Одна из конструкций под патрон калибра 7,65 мм была разработана в 1938 г. на Национальном оружейном заводе MAS и получила обозначение MAS modèle 38 (MAS Model 38 Submachine Gun, MAS 1938). Появлению этого оружия предшествовала разработка промежуточной модели MAS 1935 того же калибра, тщательно испытанной и вновь отвергнутой армией. Модель 1938 г., представлявшая собой усовершенствованную модификацию обр. 1935 г., была в целом одобрена. Серийное производство этого оружия было начато в 1939 г., тем не менее первой это оружие получила не армия, а полиция. Армейское командование по-прежнему тормозило вооружение солдат оружием этого типа. Так, известно, что к лету 1940 г. в войсках имелось всего до 8000-10000 пистолетов-пулеметов всех типов. Из партии в 6000 единиц, заказанных французским правительством в конце 1939 - начале 1940 гг., примерно половину составляли американские пистолеты-пулеметы системы Томпсона модели M1928A1.

Практически все оставшееся количество оружия приходилось, как ни странно, на немецкие EMP фирмы ERMA. Отечественные модели MAS французские вооруженные силы начали получать только перед нападением Германии. После поражения Франции производство этого оружия продолжилось, причем им оснащались, по некоторым сведениям, и солдаты Виши, и оккупационные немецкие части. После освобождения Франции все пистолеты-пулеметы MAS использовались солдатами восстановленной Французской республики, а также бойцами освободительных движений по всей Европе до конца Второй мировой войны. О количестве произведенного оружия этого типа сведений найти не удалось, однако известно, что большое количество пистолетов-пулеметов MAS из Сент-Этьена использовалось французской пехотой во время войны с Вьетнамом, начавшейся в декабре 1946 г. Пистолеты-пулеметы этого типа практически не экспортировались по причине непопулярности используемых в них боеприпасов.

За пределами страны MAS 1938 состояли на вооружении только в Иностранном легионе и формированиях во французских колониях, а также использовались повстанцами и регулярными армиями бывших французских колоний. Серийное производство MAS 1938 завершилось примерно в 1949 г., патроны же для него производились еще несколько лет. MAS 1938 был достаточно дорогим в производстве. За исключением деревянного приклада и пистолетной рукоятки, все металлические детали были выполнены методом фрезерования. Еще одним недостатком считалась малая пробивная мощность пули патрона калибра 7,65x20 мм, применявшегося также в штатном французском пистолете Петтера MAS 1935. Этот боеприпас был несколько мощнее, чем патрон «Browning» калибра 7,65 мм, однако имел значительно меньшую убойную силу, чем стандартный для европейских пистолетов-пулеметов 9-мм патрон «Parabellum». В то же время французские солдаты оценивали свой пистолет-пулемет достаточно высоко за надежность, легкость, удобство в обращении и высокую точность стрельбы.

Конструкция пистолета-пулемета MAS-38 (MAS 1938)

Пистолет-пулемет MAS 1938 представляет собой очень компактный пистолет-пулемет, все детали которого изготовлены главным образом фрезерованием и токарной обработкой. Основной особенностью оружия является как бы надломленный книзу ствол, имеющий направление оси, заметно не совпадающее с направлением движения затвора. Такое устройство вызывает несколько большее трение при движении затвора, что удобно для выбранной схемы работы механизма MAS 1938 по принципу использования энергии отдачи свободного затвора. Эта схема обеспечивает замедление движения затвора и смягчает отдачу. Возвратно-боевая пружина расположена в прикладе и занимает всю его длину. Это обеспечивает компактность корпуса затвора и всего оружия в целом. Оружие оснащено незапираемым подпружиненным массивным затвором. Как и во многих других моделях этого типа, стрельба ведется при недозапертом канале ствола. Пистолет-пулемет MAS 1938 мог вести только непрерывный огонь. Предохранение осуществлялось перемещением спускового крючка в переднее положение. Оружие оснащено рычагом взведения, расположенным справа на корпусе.

В переднем положении рычаг прикрывает паз выброса гильз и предохраняет внутренние детали от загрязнения. Для взведения оружия рычаг отводится назад, где автоматически отделяется от затвора и стопорится, при этом окно выброса гильз открывается. Боеприпасы подаются из прямого штангового магазина, вмещающего 32 патрона. В походном положении приемник магазина закрывается откидной крышкой, которая автоматически захлопывается после удаления магазина. В оружии используется боеприпас калибра 7,65 мм, который не имеет достаточной поражающей силы на расстоянии свыше 50 м. Однако при стрельбе длинными очередями можно поражать цель и на более дальних дистанциях. Прицельное приспособление, состоящее из мушки и двух откидных стоек с диоптрами (для стрельбы на дальности 100 или 200 м), смещено по отношению к центральной оси оружия влево. Пистолет-пулемет MAS-38 (MAS 1938) оснащен деревянным прикладом и деревянной пистолетной рукояткой.

Характеристики пистолета-пулемета MAS-38 (MAS 1938)
Патрон 7,65x20 мм Longue
Масса, кг 2,87 (пустой), 3,56 (заряженный)
Длина, мм 623
Длина ствола, мм 224
Принципы работы - свободный затвор
Скорострельность, выстрелов/мин 600-700
Начальная скорость пули, м/с 350
Прицельная дальность, м 100
Максимальная дальность, м 200
Вид боепитания - коробчатый магазин на 32 патрона