РПЛ-20 (Ручной Пулемёт Ленточный) - это новейший российский ручной пулемёт с ленточным питанием под патрон 5,45×39 мм, разрабатываемый Концерном «Калашников». Его создание знаменует собой важный шаг в развитии отечественного стрелкового оружия, призванный значительно повысить огневую мощь пехотных подразделений. Это оружие стало ответом на многолетний запрос военных на лёгкий, но мощный пулемёт, способный вести интенсивный огонь в современных боевых условиях.

Советские, а затем и российские вооружённые силы, не имели на вооружении ручного пулемёта с ленточным питанием под промежуточный патрон со времён снятия с вооружения РПД в начале 1960-х годов. Доктрина предполагала, что роль оружия поддержки на уровне отделения будет выполнять РПК-74 с магазинным питанием. Однако его возможности по ведению непрерывного подавляющего огня были ограничены.  Ещё в 1970-е годы в СССР был разработан экспериментальный пулемёт ПУ-21 с комбинированным питанием, но на вооружение он принят не был. Одной из причин назывались трудности с созданием машины для снаряжения лент патронами 5,45×39 мм.

Интерес к подобному оружию вновь возник после конфликта в Южной Осетии в 2008 году, когда российские военные смогли оценить трофейные пулемёты типа «Негев». Изначально интерес проявило МВД, но проект Завода имени Дегтярёва не был реализован. Концерн «Калашников» начал активную разработку пулемёта после того, как представленный ранее **РПК-16** не удовлетворил военных в ходе испытаний. Впервые публике РПЛ-20 был показан на форуме «Армия-2020». Проект развивался достаточно быстро: опытная партия прошла испытания в зоне специальной военной операции, и по их итогам в конструкцию были внесены изменения. Летом 2025 года концерн сообщил об отправке первой серийной партии в войска.

Ручной пулемет РПЛ-20 создавался, прежде всего, для штурмовых подразделений, которым требуется лёгкое оружие для ведения интенсивного огня из неустойчивых положений - стоя, с колена, на ходу. Благодаря ленточному питанию на 100 или 200 патронов, РПЛ-20 обеспечивает значительно более высокую плотность и продолжительность огня по сравнению с магазинными РПК. Это позволяет эффективно подавлять огневые точки противника и прикрывать продвижение своей пехоты. В условиях СВО пулемёты под промежуточный патрон нашли неожиданное применение - борьбу с дронами-бомбардировщиками, где важна высокая скорострельность и возможность ведения огня по воздушным целям. Использование стандартного патрона 5,45×39 мм (как у автомата АК-12) упрощает логистику и снабжение боевых подразделений.

На фоне других российских разработок, таких как КОРД-5,45 (он же «Токарь-2» от Завода им. Дегтярева), который также разрабатывается лет и предлагает комбинированное питание (лента и магазины), пулемет РПЛ-20 выделяется более четкой ориентацией на нужды армии и быстрыми темпами доводки. Концерн «Калашников» уже разработал и испытал прототипы РПЛ-20 под патроны 7,62×39 мм (РПЛ-7) и 5,56×45 мм НАТО. Их серийное производство зависит от появления заказчика. Принятие РПЛ-20 на вооружение позволит впервые со времен РПД получить на уровне отделения пулемет с ленточным питанием.

Концерн «Калашников» подчёркивает, что пулемет РПЛ-20 - это новая конструкция, а не очередная модернизация автомата Калашникова. Автоматика работает на основе отвода пороховых газов через боковое отверстие в канале ствола. Газовый поршень с длинным ходом расположен над стволом, что повышает жёсткость ствольной коробки. Запирание канала ствола осуществляется поворотным затвором с двумя боевыми упорами. Спусковой механизм позволяет вести только автоматический огонь. Выстрел происходит «с заднего шептала» - затворная группа перед выстрелом находится в крайнем заднем положении. Ствол является несменным в полевых условиях, но может быть заменён в мастерской,предусмотрено два варианта длины - 415 мм (для штурмовых подразделений) и 590 мм (пехотный). Это решение было принято по требованию заказчика, так как при использовании патрона 5,45×39 мм и стрельбе с заднего шептала (когда затворная группа после выстрела остаётся в заднем положении, способствуя охлаждению ствола) пулемёт выдерживает до 400 выстрелов в интенсивном режиме до перегрева.

Пулемёт РПЛ-20 оснащён складным и регулируемым по длине полимерным прикладом с щекой. Предохранитель - двусторонний. Верх ствольной коробки представляет собой одну длинную планку Пикатинни (46 слотов), что позволяет гибко размещать любые современные прицельные приспособления (коллиматоры, оптику, тепловизоры). Система питания: Ленточная подача - используется нерассыпная металлическая лента. Особенностью является подача патрона с предварительным снятием с звена ленты (как у крупнокалиберных пулемётов «Утёс»/«Корд»). Заряжание может осуществляться двумя способами: при полной ленте - простым протягиванием язычка ленты, при неполной - требуется откинуть крышку приёмника вниз. Патроны размещаются в пластиковых коробах на 100 или 200 патронов. Приклад телескопический, складной влево, с регулируемой щекой и выдвижным плечевым упором. Пулемет штатно комплектуется прибором малошумной стрельбы (ПМС), рассчитанным на интенсивную стрельбу.

На выставке ADEX-2024 было объявлено о разработке прототипов РПЛ-20 под патроны 7,62×39 мм (РПЛ-7) и 5,56×45 мм NATO. Их будущее зависит от появления конкретного технического задания от заказчиков. Решение о заказе первой серийной партии до официального завершения всех государственных испытаний говорит о высокой оценке, которую РПЛ-20 получил в ходе опытной эксплуатации. Это оружие призвано заполнить важнейшую нишу в системе вооружения мотострелковых и десантных подразделений, обеспечив им новый уровень огневой поддержки.

РПЛ-20 - это значительный шаг в развитии отечественного стрелкового оружия. Он сочетает мощь ленточного пулемета с маневренностью ручного оружия под штатный патрон армии. Несмотря на отдельные спорные решения, такие как несменный ствол и специфичный процесс перезарядки, появление этой полностью новой конструкции свидетельствует о адаптации российского ВПК к требованиям современного боя.

Технические характеристики РПЛ-20
Калибр 5,45×39 мм
Тип питания - Ленточное (нерассыпная лента)
Емкость короба 100 или 200 патронов
Масса (без патронов) 5,2 кг (со стволом 415 мм) – 5,5 кг (со стволом 590 мм)
Общая длина 1085–1145 мм (в зависимости от длины ствола)
Длина ствола 415 мм или 590 мм
Темп стрельбы ~700 выстрелов в минуту
Режим огня Автоматический
Прицельная дальность ~800 метров
Ресурс ствола 20 000 выстрелов