В 1950-1960-е годы ВМС США вели поиск оптимального типа корабля для замены эскортных эсминцев постройки времен Второй мировой войны. Встрой было введено несколько серий новых эскортных эсминцев, наиболее удачными среди которых стали корабли типа Brooke class frigates. Они отличались сбалансированным вооружением (ЗРК General Dynamics RIM-24 Tartar, ПЛРК ASROC, беспилотные противолодочные вертолеты DASH, артустановка и торпедные аппараты) и неплохими мореходными характеристиками. Однако имелся у «Brooke» и серьезный недостаток - высокая цена, вынудившая ограничиться лишь шестью такими кораблями. Для массовой постройки требовался более дешевый вариант. Им стал следующий проект - фрегаты типа Knox class.

КОНСТРУКЦИЯ

В целях удешевления проекта нового фрегата ВМС США отказались от установки ЗРК. Таким образом, фрегат типа Knox class стал чисто противолодочным кораблем с весьма ограниченными возможностями ПВО - первоначально зенитные средства были представлены лишь 127-мм универсальной артустановкой. А вот набор противолодочного вооружения полностью соответствовал Brooke class. Для уменьшения стоимости военные согласились на применение одновальной силовой установки, хотя это и отрицательно сказалось на живучести корабля и его скоростных качествах. На Knox class установили главную энергетическую установку, соответствовавшую «половинке» аналогичной установки эсминца «Charles F. Adams», хотя фрегат практически не уступал ему по размерам. В итоге максимальная скорость Knox class не превышала 27 узлов. Фрегат типа Knox class имеет гладкопалубный корпус с развитой надстройкой, доходящей до бортов. Характерной чертой силуэта является массивная башенноподобная мачта, совмещенная с дымовой трубой.

Фрегаты типа Knox оборудованы ангаром для вертолета ПЛО. В разные годы на кораблях базировались разные типы вертолетов. Сначала был беспилотный противолодочный вертолёт DASH. Вертолет Gyrodyne QH-50, первоначально базировавшийся на фрегатах данного типа, показал себя очень ненадежной машиной. Потом вертолет Kaman SH-2 Seasprite, заменивший DASH на фрегатах. Применялись разные типы этого вертолета в модификации Light Airborne Multi-Purpose System (LAMPS).

ПОСТРОЙКА

Долгосрочными планами ВМС США предусматривалась постройка 56 фрегатов типа Knox class, однако от закупки последних 10 единиц пришлось оказаться, пустив сэкономленные средства на постройку эсминцев типа «Spruance». Первые 10 кораблей заказали в 1964 финансовом году, 16 - в 1965-м и по 10 - в 1966-м и 19б7-м. Строительство первых 26 кораблей осуществляли четыре верфи, но остальные 20 были заказаны лишь одной из них - «Эвондейл» (Новый Орлеан), предложившей новые технологические решения, снижавшие стоимость строительства. Все 46 фрегатов, получивших бортовые номера от FF1052 до FF1097, вошли в состав ВМС США в течение 1969-1974 годов.

МОДЕРНИЗАЦИЯ

Заказчик вполне осознавал слабость вооружения фрегатов типа Knox class. Поэтому уже в 1970-е годы эти корабли подверглись доработкам. Прежде всего вместо неэффективных беспилотных вертолетов системы DASH они получили обычные пилотируемые машины SH-2D «Seasprite». Для усиления ПВО установили восьмизарядную ПУ ЗРК RIM-7 Sea Sparrow (правда, этот комплекс получили только 32 корабля, еще 14 остались без зенитных ракет). На вооружение Knox class поступили и противокорабельные ракеты «HARPOON», причем отдельных пусковых установок для них не предусматривалось: ПКР запускались из доработанных пусковых устройств ПЛРК ASROC.

Новый раунд доработок «Ноксы» прошли в 1980-е годы. Прежде всего все они получили эффективное средство ПВО ближнего радиуса действия - 20-мм зенитный арткомплекс Phalanx CIWS . При этом ЗРК RIM-7 Sea Sparrow демонтировали. Кроме того, 25 кораблей получили новую ГАС AN/SQS-35(V) с буксируемой антенной переменной глубины погружения - ее установка существенно расширила возможности Knox class по обнаружению субмарин. Эксплуатация кораблей вскрыла одну неприятную особенность - носовая оконечность Knox class оказалась слишком «мокрой», в плохую погоду заливаемой волнами, которые повреждали палубное оборудование и артустановку. Поэтому с 1979 года корабли подвергались перестройке - они получили новую, т. н. «ураганную», носовую оконечность.

ПОД ЧУЖИМИ ФЛАГАМИ

В начале 1990-х годов ВМС США подверглись существенному сокращению. Одной из его жертв стали фрегаты типа Knox class - все они были выведены из боевого состава в 1991-1994 годах. Правда, большинство этих кораблей вскоре нашло новых хозяев. Из стран НАТО такими фрегатами обзавелись Турция (восемь единиц) и Греция (три). Правда, служили они недолго - уже к 2006 году греческие и турецкие Knox class были списаны. Южный сосед США - Мексика - получила четыре фрегата типа Knox class, по два корабля пополнили флоты Египта и Таиланда. Наконец, Тайвань получил восемь таких кораблей. Тайваньские «Ноксы», известные как тип «Чи Янг» (по имени головного корабля), подверглись существенной модернизации: на них установили по 10 ЗУР «Стандарт» (две двухзарядные и две трехзарядные контейнерные ПУ), а также соответствующие средства управления огнем.

Основные характеристики Knox class
Экипаж 244 человека (в том числе 13 офицеров)
Водоизмещение
- 3020 т (стандартное)
- 4163 т (полное)
Длина - 133,5 м (наибольшая)
Ширина - 14,3 м (наибольшая)
Осадка - 7,6 м (с ГАС)
Двигатели 1 ГЭУ
Мощность 35 000 л. с.
Скорость хода 27 узлов (максимальная)
Дальность плавания 4500 миль на 20 узлах
Вооружение
Радиолокационное вооружение:
- РЛС обнаружения воздушных целей AN/SPS-40,
- РЛС обнаружения надводных целей AN/SPS-10 или AN/SPS-67,
- подкильная ГАС AN/SQS-26CX,
- автономная ГАС AN/AQS-35V IVDS (Independent Variable Depth Sonar),
- буксируемая ГАС AN/SQR-19
Радиоэлектронное вооружение:
- Система управления артогнём Mk68,
- система РЭБ AN/SLQ-32
Артиллерия - 1 х 1 - 127-мм АУ Mk.42
Ракетное вооружение - 1 х 2 - ПКР Harpoon
При модернизации на 31 корабле (FF1052—1069, FF1071—1083) установлен ЗРК Sea Sparrow, позже заменённый на ЗАУ Vulcan Phalanx
Противолодочное вооружение - 1 х 8 - ПУ MK16 ПЛРК ASROC
Минно-торпедное вооружение - 4 х 1 - 324-мм ТА
Авиационная группа - 1 вертолёт SH-2 LAMPS I