В 1985 году два инженера-конструктора – Уоррен Стоктон и Майкл Миллер, предложили идею магазинов цилиндрической формы, которые отличались высокой емкостью и компактностью. К концу 80-х эта идея была воплощена в жизнь, а к 1990 году американская фирма «Calico Light Weapon Systems» или же просто «Calico» (от аббревиатуры Cal.I.Co – California Instrument Company) наладила выпуск целого семейства стрелкового оружия, использующего новые магазины повышенной емкости. Наиболее известным примером такого оружия стал пистолет-пулемет Calico M960, который отличался оригинальностью конструкции. Наиболее интересные моменты в композиции этого оружия – магазин емкостью 100 (!) или же 50 патронов; расположение этого магазина в задней части над оружием; устройство выброса стреляных гильз вниз.
Модель Calico M960 показалась разработчикам настолько удачной, что вскоре был налажен выпуск и других образцов стрелкового оружия (от легкого ручного пулемета до пистолета) в которых использовались технические наработки и схемы пистолета-пулемета M960. Согласно первоначальным идеям руководства фирмы, пистолеты, пистолеты-пулеметы и так называемое «гражданское оружие» (карабины, рассчитанные на использование пистолетного патрона) должны были поставляться на экспорт и распространять на оружейном рынке Соединенных Штатов Америки. К сожалению, в середине 90-х годов XX века руководство США приняло закон, который существенно ограничивал емкость магазинов гражданского оружия (не более 10 патронов).
После этого фирма «Calico» занялась продвижением своих разработок в американские войска, полицию и иные силовые структуры. Однако военные достаточно прохладно отнеслись к сверхсовременным новинкам (было закуплено весьма небольшое количество различных образцов оружия, в том числе и пистолет-пулемет Calico M960), предпочитаю старые и проверенные технологи, поэтому приблизительно к 2000 году компания «Calico Light Weapon Systems» практически исчезла с просторов оружейных рынков мира и Штатов.
Пистолет-пулемет Calico M960 (впрочем, как и все остальные пистолеты-пулеметы и прочее варианты самозарядного оружия фирмы «Calico») сконструировано на основе использования полусвободного затвора в своей автоматике и использует схему замедления боевой личинки благодаря применению двух роликов (так же, как и в HK MP5). Корпус оружия изготовлен из высокопрочных пластиковых материалов. Цевье всех моделей калибра 9 мм выполнено с отверстиями (для охлаждения ствола оружия), в сечении имеет форму трапеции. Что касается большинства моделей калибра .22 (5,6 мм), то цевье в них круглого сечения. Также непосредственно под цевьем 9-мм экземпляров оружия может монтироваться передняя дополнительная пистолетная рукоять, а ствол самого оружия укомплектовываться дульным тормозом-компенсатором.
В экземплярах калибра .22 имеется характерного вида пламегаситель, который состоит из пары усеченных конусов (широким основанием друг к другу) со щелями между ними. Предохранитель оружия «Calico» исполнен как поворотный рычажок и размещается на спусковой скобе (в ее передней части) Кроме того, все тот же предохранитель является и переводчиком режима огня на пистолетах-пулеметах калибром 9 мм. Выброс стреляных гильз в пистолетах и пистолетах-пулеметах Calico (а также и других разновидностях оружия этой фирмы) осуществляется через окно в ствольной коробке вправо (в моделях калибром .22) или же через расположенный перед спусковой скобой специальный канал вниз (на образцах 9-мм калибра).
Приклады моделей разного калибра тоже отличны между собой: в оружии калибром 5,6 мм устанавливался складной вниз металлический или же съемный пластиковый приклад; а вот 9-мм образцы оружия с длинным стволом обычно оснащались раздвижным телескопическим прикладом. Что касается прицельных приспособлений, то в 5,6-мм моделях это мушка у дульного среза, на треугольном высоком основании в передней части ствола оружия, и целик на переднем блоке магазина. А вот модели калибра 9 мм оборудовались прицельными приспособлениями состоящими из нерегулируемого фиксированного целика, исполненного в задней части каждого магазина на верхней поверхности его корпуса, и регулируемой мушки на фиксаторе магазина (его переднем блоке).
Во всех разновидностях оружия «Calico» для питания используются цилиндрические магазины (емкостью в 50 или же 100 патронов), которые сверху примыкаются на оружие. На внутренних стенках магазинов выполнены специальные направляющие спиралевидной формы, а также вращающийся подаватель проходящий по оси. Сам подаватель вращается благодаря воздействию размещенной в задней части магазина спиральной пружины, которая взводится при помощи использования специальной рукояти, что расположена позади корпуса магазина (на его заднем торце). Во время вращения подавателя патронов, боеприпасы двигаются вперед к выходной горловине магазина по спиральным направляющим. Подобная идея вовсе не нова – сходный принцип перемещения применен в обыкновенной мясорубке; а известен он еще со времен античности как «архимедов винт».
К сожалению, оригинальность конструкции и магазины повышенной емкости так и не смогли сделать оружие «Calico» популярным, и широкой публике весьма мало известно о нем… Впрочем, согласно некоторым источникам, с недавних пор в некоторых странах (Швеция, Великобритания, все те же США) вновь заинтересовались оружием Calico и стали комплектовать им отдельные подразделения морской пехоты, силы для проведения специальных операций, отряды полиции. Так что вполне возможно, что вскоре на оружейном рынке вновь появятся различные виды оружия с магазинами повышенной емкости, в том числе и пистолет-пулемет Calico M960.
Тактико-технические характеристики Calico M960
Патрон: 9-мм «парабеллум»
Полная длина с выдвинутым прикладом: 835 мм
Полная длина с убранным прикладом: 647 мм
Длина ствола: 330 мм с компенсатором
Масса без патронов: 2,17 кг
Нарезы: 6 правосторонних
Емкость магазина: 50 или 100 патронов
Темп стрельбы: 750 выстр./мин
Маркировка
«CALICO М-900» (М960) на левой стороне основания магазина.
Предохранители
Переводчик-предохранитель смонтирован перед спусковой скобой и снабжен двусторонним флажком. В заднем положении флажок выступает внутри спусковой скобы и ставит оружие на предохранитель, при переводе на один шаг вперед — режим одиночного огня, в крайнее переднее положение — непрерывного огня. Поставить оружие на предохранитель можно только с помощью второй руки, а снять с предохранителя — пальцем стреляющей руки.
Разряжение
Защелка магазина расположена сверху затворной коробки. Сжать защелку, затем отсоединить магазин, потянув его назад и вверх. Отвести назад затвор, чтобы извлечь патрон, который может находиться в патроннике, осмотреть патронник через окно затворной коробки, отпустить затвор, нажать на спусковой крючок.
