В конце 1970-х годов Южноафриканскими Национальными Силами Самообороны (SANDF - South African National Defence Force) было решено заменить, находящиеся на вооружении ЮАР бельгийские винтовки FN FAL и немецкие HK G3 калибра 7.62 мм на новое оружие калибра 5.56 мм. В результате южно-африканской компанией Vektor (подразделение военно-промышленного концерна DENEL - основной поставщик оружия в ЮАР) была разработана штурмовая винтовка под патрон 5.56x45 мм NATO, получившая обозначение Vektor R4. Штурмовая винтовка Vektor R4 представляет собой модификацию хорошо зарекомендовавший себя израильской винтовки Galil.
Модернизация заключалась в замене в конструкции приклада и цевья стали упрочненными пластиками с учетом температурных условий Южной Африки, удлинении приклада с учетом большего среднего роста южноафриканских солдат, нежели израильских. Другие элементы конструкции были усилены, сошки имеют приспособление для резки проволоки. Автоматика Vektor R4 работает за счет отвода пороховых газов из канала ствола. Газоотводная система, а также устройство затворной рамы и возвратного механизма повторяет устройство автомата Калашникова. На стволе установлен специальный пламегаситель, а также предусмотрена возможность отстрела винтовочных гранат, надеваемых на ствол. Ударно-спусковой механизм обеспечивает ведение одиночного и автоматического огня. Рычаг переводчика (конструктивно идентичен таковому у автомата АК) расположен с правой стороны ствольной коробки и имеет 3 положения, обозначенные латинскими буквами S - предохранитель, R - одиночный режим и А - автоматический. Рычаг переводчика-предохранителя продублирован с левой стороны ствольной коробки в виде небольшого рычажка на пистолетной рукоятке, как и у винтовок серии Galil.
Однако в конструкцию Galil был внесен ряд изменений, прежде всего, связанных с размерами оружия, так как южноафриканские солдаты в основном выше и крупнее своих израильских коллег. Приклад, пистолетная рукоятка и цевье были увеличены в размерах. Складной вбок приклад Vektor R4 по конструкции идентичен прикладу Galil, но выполнен из полимера, что позволило уменьшить его массу (при больших линейных размерах). В целях улучшения технологии производства небольшим изменениям подверглись затвор и газоотводная трубка. Для питания оружия патронами используются пластиковые и металлические магазины емкостью на 35 и 50 патронов. Штурмовая винтовка Vektor R4 снабжена складной двуногой сошкой закрепленной на газовом блоке и может использоваться с установленным подствольным гранатометом.
Кроме базового варианта винтовки Vektor R4 в ЮАР был разработан ряд ее модификаций. В 1980-х годах был разработан карабин Vektor R5, отличавшийся от Vektor R4 (R5 / R6) укороченным стволом и соответственно укороченными газоотводным механизмом и цевьем, чем было вызвано отсутствие сошек и возможность отстрела ружейных гранат. В 1990-х годах была создана субкомпактная версия автомата, получившая обозначение Vektor R6. Укороченный автомат Vektor R6 предназначен для вооружения воздушно-десантных войск и экипажей боевых машин. Отличается от базовой модели еще более укороченным стволом, газоотводным механизмом и цевьем. На базе автомата Vektor R4 специально для гражданского рынка оружия и вооружения полиции были разработаны полуавтоматические винтовки Vektor LM4 (LM5 / LM6), отличавшиеся от боевых образцов только отсутствием ведения автоматического огня. Более поздние модели серии Vektor оснащались универсальными направляющими типа Picatinny rail.
Для использования в полиции, полувоенных формированиях и поставок на экспорт выпускаются самозарядные варианты всех трех модификаций. Винтовки Vektor R4 и R5 были приняты на вооружение Армии ЮАР, а Vektor R5 и R6 – ВВС и ВМФ ЮАР. Полуавтоматические версии кроме полиции ЮАР были приняты на вооружение и в Гаити. Производство штурмовых винтовок семейства Vektor R4 / R5 / R6 было налажено южно-африканской государственной корпорацией DENEL.
Тактико-технические характеристики Vektor R4
Патрон: 5,56x45 М193
Полная длина с откинутым прикладом: 1005 мм
Полная длина со сложенным прикладом: 740 мм
Длина ствола: 460 мм
Масса: 4,30 кг
Нарезы: 6 правосторонних
Емкость магазина: 35 патронов
Темп стрельбы: 700 выстр./мин
Маркировка
Эмблема «Vektor» (буква V в круге) на правой стороне ствольной коробки впереди окна. Заводской номер на левой стороне.
Предохранители
Флажковый переводчик-предохранитель с правой стороны ствольной коробки. Верхнее положение флажка («S») — «предохранитель», заперты шептало и спуск, флажок не позволяет полностью отвести назад рукоятку затворной рамы, на один шаг вниз («А») — «непрерывный огонь», крайнее нижнее положение («R») — «одиночный огонь».
Разряжение
Защелка магазина расположена позади гнезда магазина. Отсоединить магазин. Отвести назад рукоятку затворной рамы, чтобы извлечь патрон, который может находиться в патроннике. Осмотреть патронник через окно ствольной коробки. Отпустить рукоятку затворной рамы, нажать на спусковой крючок.
