Штурмовая винтовка FN SCAR разработанная американским подразделением бельгийской компании FN Herstal для участия в конкурсе на создание нового автомата для бойцов US SOCOM в 2003 году. В декабре 2004 года было объявлено о принятии на вооружение сил специального назначения нового стрелкового комплекса FN SCAR (Special Operations Forces Combat Assault Rifle – штурмовая винтовка для сил специального назначения). Винтовка разработана бельгийской компанией FN Herstal и производится на ее предприятиях в США, расположенных в штатах Колумбия и Южная Каролина.

Созданы два варианта винтовки Mk.16 SCAR-L (легкая) и Mk.17 SCAR-H – (тяжелая), по существу это многокалиберные модульные карабины с взаимозаменяемыми на 90% частями. Эти два варианта винтовки заменяют пять существующих систем стрелкового оружия в американском спецназе: карабин М4А1, винтовку ближнего боя CQBR (Close Quarters Battle Rifle), винтовку специального назначения SPR Mk.12 (Special Purpose Rifle), винтовки M14 и Mk.II (SR-25). Несмотря на то что винтовка SCAR создавалась по заказу и для США, финансирование проекта полностью осуществляла компания FN Herstal за исключением расходов на государственные испытания. Новая винтовка появилась на шесть месяцев раньше запланированного срока, позволив тем самым скорее поступить новому оружию в подразделения.

Винтовки Mk.16 SCAR-L и Mk.17 SCAR-H значительно превосходят по своим показателям своих предшественников. Приклад сделан выдвижным и складывающимся. Это обеспечивает подгонку его длинны для различных вариантов обмундирования на стрелке, при одевании им бронежилета или одежды, которая может изменить расстояние между плечом и спусковым механизмом. Возможность складывания приклада необходима для работы спецназовцев, которым иногда при их действиях прятать оружие под одеждой и порой вести огонь из него при сложенном прикладе. Складывающийся приклад делает оружие удобным при действиях на транспортных средствах, с вертолетов при десантировании парашютным способом и при выполнении других задач. Винтовки Mk.16 SCAR-L и Mk.17 SCAR-H также имеет регулируемую щечку приклада для обеспечения правильной подгонки при прицеливании с использованием различных прицелов, коих предлагается использовать множество вариантов – от коллиматорных, до ночных оптико-электронных.

Пистолетная рукоятка Mk.16 SCAR-L и Mk.17 SCAR-H разработана с использованием антропологических форм и измерений, чтобы определить оптимальную её форму и размер и удовлетворить потребностям большинства пользователей. Крепление рукоятки выполнено так, чтобы конкретный пользователь мог ее заменить и подобрать необходимый для себя размер. Спроектированная таким образом пистолетная рукоятка обеспечивает лучшее удержание оружие и точное ведение огня из него, удобство работы с органами управления.

Органы управления огнем винтовок Mk.16 SCAR-L и Mk.17 SCAR-H оптимизированы для легкой работы с ними. Рукоятка перезаряжания двухсторонняя и, по словам разработчиков удобна для руки любого размера. Мало того, что рукоятка перезаряжания двухсторонняя, но она также служит и механизмом досылания затвора в переднее положение. Темп стрельбы из винтовок SCAR приблизительно от 600 до 650 выстрелов в минуту против 900 выстрелов в минуту на карабине М4А1. Это облегчает ведение прицельного огня и позволяет стрелку сокращать количество выстрелов в очереди при нажатии на спусковой крючок. Благодаря этому, отпала необходимость создания ограничителя длины очереди.

Но главная изюминка – автоматика винтовок Mk.16 SCAR-L и Mk.17 SCAR-H. Она с газовым двигателем, но существенно отличается по конструкции от автоматики винтовки М4А1 и решает проблему, присущую всему семейству винтовок AR (читай М16). Начиная с самого первоначального проекта AR, образование нагара и попадание пыли непосредственно в патронник было и остается больным местом этой конструкции. Мало того, что это делает оружие очень "грязным", которое требует тщательного обслуживания, но также при чрезмерном загрязнении приводит к частым задержкам при стрельбе. Это имело место когда на вооружение была принята винтовка М16А1. По признанию самих американских военнослужащих , армия США имела опыт подобных загрязнений от попадания пыли и песка во время суровых испытаний во Вьетнаме, тогда многие солдаты и морские пехотинцы потеряли свои жизни, когда их винтовки переставали функционировать из-за чрезмерного загрязнения.

Эта проблема появилась почти 40 лет назад, но винтовки М16 и карабины М4 все также страдают от загрязнения и образование нагара. Такое же негативное влияние на винтовки семейства AR, оказывают горячие газы при высокой интенсивности стрельбы, вызывая перегрев деталей оружия. Учитывая то, что эти детали выполнены из различных материалов, они имеют различное линейное расширение при нагреве, что также может привести к задержкам при стрельбе. Это незначительная проблема при стрельбе одиночными выстрелами, но силам специального назначения часто приходится использовать свои карабины только в автоматическом режиме и очень интенсивно, при этом перегрев оружия становится критическим. По прошествии 40 лет, наконец-то американские солдаты могут забыть об этой проблеме. Все только по тому, что схема была скопирована с автомата Калашникова.

На винтовках Mk.16 SCAR-L и Mk.17 SCAR-H газы действуют на специальный толкатель, расположенный в верхней части затворной рамы, которая перемещает затвор назад, обеспечивая его отпирание через кулачок. Избыточные газы уходят наружу, что снижает образование нагара. Кроме того, газовый движитель автоматической винтовки SCAR не зависит од длинны ствола, потому что расстояние от газовой каморы до патронника остается прежним. Это делает Mk.16 SCAR-L и Mk.17 SCAR-H менее восприимчивым при использовании глушителей и различных боеприпасов. Также не мало важен для производителей тот факт, что использование «калашниковской» схему делает семейство винтовок SCAR намного более легкими в обслуживании, чем карабины М16А1. Во время испытаний отстреливали по несколько сотен патронов из винтовки Mk.16 SCAR-L, чтобы посмотреть, как оружие ведет себя при интенсивном огне, и при этом патронник не перегревается как это происходило при подобной стрельбе на винтовках М16 или карабинах М4А1.

Сверху винтовок Mk.16 SCAR-L и Mk.17 SCAR-H имеется монолитная планка пикатинни типа MIL-STD-1913, которая образует сплошную поверхность для установки коллиматорных, оптических и ночных прицелов разных марок, в том числе и недавно принятого на вооружение универсального ночного прицела AN/PVS-22. Обе версии винтовки SCAR полностью совместимы со всеми компонентами SOPMOD. Монолитная планка пикатинни также снижает колебания ствола - фактор, который увеличивает точность стрельбы.

Одна из особенностей ствола винтовок Mk.16 SCAR-L и Mk.17 SCAR-H – это быстрая замена. Стрелок может заменить ствол в течение минуты, изменяя его длину в зависимости от стоящих передним задач. Стандартная длинна ствола – 353 мм, но можно использовать ствол длинной 251 мм или 457 мм для работы с глушителем или снайперской стрельбы соответственно.
Так как ствол может быстро заменяться, то существует возможность также менять и калибр оружия. Кроме стандартных натовских 5,56*45 мм (Mk.16 SCAR-L) и 7,62*51 мм (Mk.17 SCAR-H) патронов, могут использоваться патроны 6,8*43 мм. Этот недавно разработанный патрон может использоваться в винтовках SCAR путем простой замены ствола, затвора и магазина в течение нескольких минут. При адаптации же например карабина М4 под патрон 6,8*43 мм необходимо менять полностью приемник магазина, что значительно дороже, не говоря уже о необходимости иметь сами эти приемники в наличии для переоборудования карабина под другой патрон. Кроме того, предполагается что винтовка Mk.17 SCAR-H будет в конечном счете, использоваться под патрон 7,62*39 мм.

В винтовках Mk.16 SCAR-L и Mk.17 SCAR-H могут также применяться любые типы боеприпасов, которые используются в карабинах М4 или винтовках М14. Например, есть предположения относительно возможности использования патронов специального назначения типа .50 Beowulf (разрушительного боевого патрона ближнего действия). Все, что требуется для его применения, - это только замена ствола.

Оба варианта винтовки SCAR имеют почти 90% общих деталей - чего никогда не было ранее в винтовках столь разных калибров 5,56*45 мм и 7,62*51 мм. Единственные части которые являются различными для каждого варианта винтовки SCAR, это те которые определяются патронном разных калибров, а именно: полимерный приемник магазина куда подсоединяется магазин под 5,56-мм или 7,62-мм патроны, ствол, затвор и окно выброса гильз. Магазины естественно различные. В винтовке Mk.16 SCAR-L используются стандартные магазины к винтовке М16. Алюминиевые ствольные коробки – идентичны для обоих вариантов карабина, за исключением размера окна выброса гильз. Все остальные детали взаимозаменяемы.

Значительное усовершенствование существующих систем стрелкового оружия влечет за собой изменение конструкции стальных магазинов, которые взаимозаменяемы с существующими магазинами. В магазинах винтовок Mk.16 SCAR-L и Mk.17 SCAR-H применены новые сплавы, а кроме того, изменена форма подавателя. Магазин Mk.17 SCAR-H кажется внешне видоизмененным магазином к винтовке FAL , но полностью отличается от него и не подойдет для использования с ней. При этом магазины винтовок FAL не подходят к Mk.17 SCAR-H. Каждая винтовка SCAR комплектуется 10 магазинами.

Утверждается, что надежность винтовок Mk.16 SCAR-L и Mk.17 SCAR-H такая же, как и у знаменитого АК, что означает, что это оружие совершило огромный шаг вперед по сравнению с М4А1. Также заявлено, что живучесть ствола SCAR составляет 35000 выстрелов, а полный жизненный цикл винтовки - 90000 выстрелов. Конечно, если ствол изношен, он может быть заменен в течении нескольких минут, для чего необходимо открыть всего два замыкателя. Среднее число выстрелов между задержками составляет 2000 выстрелов.

Оба варианта Mk.16 SCAR-L и Mk.17 SCAR-H могут иметь три различных конфигурации, различающиеся длиной ствола:
CQC (Close Quarters Combat — вариант для ближнего боя)
STD (Standard — стандартный вариант)
SV (Sniper Variant — снайперский вариант).

Также компанией FN Herstal был разработан и новый 40-мм подствольный гранатомет для семейства винтовок SCAR. Новый модульный гранатомет EGLM (Enhanced Grenade Launcher Modular) крепится к направляющей планке MIL-STD-1913 под стволом винтовки и открывается в сторону, позволяя использовать удлиненные 40-мм выстрелами с гранатами, чего невозможно было делать на использующихся в настоящее время подствольных гранатометах М203. Так же, как и все остальное на винтовке SCAR, новый гранатомет EGLM от FN Herstal удобен и может поворачиваться вправо и влево при заряжании. Запирание и отпирание ствола гранатомета осуществляется поворотом специальных упоров при перемещении ствола. Стрелок может экстрактировать стреляную гильзу или заряженный выстрел. Ложе гранатомета выполнено таким образом, что он может использоваться автономно, без винтовки. Управление огнем из EGLM осуществляется посредством построения изображения на встроенном лазерном дальномере. Если гранатомет нацелен ниже, то сетка прицела будет мигать красным цветом. Если граната должна будет полететь выше цели, то сетка прицела будет, постоянно светится красным цветом. Если EGLM наведен точно на цель, то сетка будет светится зеленым цветом. Для поражения скрытых целей или целей, находящихся за складками местности, в прицел вводится дальность до цели. Прицел подствольного гранатомета совместим с программируемыми 40-мм выстрелами самых последних разработок, гранаты которых подрываются в воздухе над целью.

При производстве винтовок Mk.16 SCAR-L и Mk.17 SCAR-H используются наиболее современные технологии, но, несмотря на значительное усовершенствование, их стоимость сохраняется сравнимой с карабином М4А1. Производственный процесс потребовал минимальных усовершенствований в наборе инструментов и в обучении персонала, т.к. большинство процессов управляется при помощи компьютера.

Производство карабинов Mk.16 SCAR-L и Mk.17 SCAR-H осуществляется в окрашенном цвета FS595B (Flat Dark Earth – равномерный темно-грунтовый цвет), который подходит для использования в большинстве местности. В этой окраске присутствует мало прямых линий и очень мало черного цвета, чего не было ранее. Темный грунтовый цвет создает основу, для производства необходимой камуфляжной окраски в зависимости от местности, где предстоит действовать.

Первые карабины Mk.16 SCAR-L и Mk.17 SCAR-H уже поступили на вооружение сил специального назначения. Американские винтовки М16 хорошо послужили за свою жизнь, но всему приходит конец, и похоже они доживают свой век. Служебная карьера карабина М4А1 в армии США, судя по всему также подходит к финалу.

Тактико-технические характеристики Mk.16 SCAR-L и Mk.17 SCAR-H
Масса, кг:
3,19 (SCAR-L CQC)
3,3 (SCAR-L STD)
3,49 (SCAR-L SV)
3,512 (SCAR-H CQC)
3,621 (SCAR-H STD)
3,72 (Scar-H SV) без магазина
Длина, мм:
796/548 (SCAR-L CQC)
890/642 (SCAR-L STD)
991/737 (SCAR-L SV)
886/638 (SCAR-H CQC)
960/712 (SCAR-H STD)
1067/813 (SCAR-H SV) с разложенным/сложенным прикладом
Длина ствола, мм:
253 (SCAR-L CQC)
351 (SCAR-L STD)
457,2 (SCAR-L SV)
330 (SCAR-H CQC)
406 (SCAR-H STD)
508 (SCAR-H SV)
Патрон:
5,56?45 мм НАТО (SCAR-L)
7,62?51 мм НАТО (SCAR-H)
Калибр, мм:
5,56 (SCAR-L)
7,62 (SCAR-H)
Принципы работы: отвод пороховых газов, поворотный затвор
Скорострельность, выстрелов/мин:
600-650 (SCAR-L)
575-625 (SCAR-H)
Начальная скорость пули, м/с:
875 (SCAR-L)
802 (SCAR-H)
Максимальная дальность, м: 600 (эффективная для снайперского варианта)
Вид боепитания: отъёмный коробчатый магазин на:
30 (SCAR-L)
20 (SCAR-H) патронов
Прицел: съёмный диоптрический, имеется планка Пикатинни для установки различных прицелов