5,56-мм ручной пулемет Heckler & Koch HK73 создан в ФРГ на базе 5,56-мм ручного пулемета HK13E. HK73 - это экспериментальный вариант, полчивший в дальнейшем маркировку HK23. В производство он был запущен в 1984 году, но спустя два года, из-за плохих продаж он был снят с рынка. Основное отличие конструкции HK73 от HK13E в том, что он имеет так называемую систему безленточного питания. Она представляет собой присоединяемую к пулемету коробку, вмещающую 200 патронов, с отводом, где находятся 10 запасных патронов, которые могут быть легко перемещены в нее. Имеющийся в коробке механизм поочередно переводит патроны в положение для досылания, которое производится движущимся вперед затвором. Патроны внутри механизма питания продвигаются с помощью стержней и роликов.

Систему питания пулемета можно дополнительно снаряжать стандартными 10-патронными обоймами без снятия коробки с пулемета. Предусмотрен также магазин барабанного типа, вмещающий 50 патронов.

Масса пулемета без механизма питания 6,5 кг. Масса пустого механизма питания 0,8 кг, снаряженного — 3,2 кг. Общая длина пулемета — 1030 мм, длина ствола — 450 мм, длина прицельной линии — 685 мм. Для стрельбы используются стандартные 5,56X45 мм патроны НАТО или аналогичные им по габаритам и форме американские патроны М193. Темп стрельбы 750 выстр./мин.