Одним из основных способов опознавания объектов («свой — чужой») на поле боя в армиях ведущих государств остается визуальный — с помощью оптических приборов или невооруженным глазом. Дальность надежного опознавания при этом способе относительно невелика и в условиях современного боя признается зарубежными военными специалистами недостаточной. Поэтому во всех странах осуществляются обширные программы по разработке и внедрению технических средств и систем, обеспечивающих опознавание объектов на поле боя по двум линиям: «земля—земля» и «самолет—земля». Аппаратура линии «земля—земля» предназначается для опознавания наземных средств. Запросная и ответная аппаратура может устанавливаться на танках, боевых машинах, РЛС разведки и управлением огнем.
Средства линии «самолет—земля» применяются с целью обеспечить безопасность своих наземных подразделений и выбор объекта для нанесения удара при поддержке авиацией боевых действий сухопутных войск. В этой линии запросная аппаратура устанавливается на самолетах и вертолетах, ответная — на наземных объектах. С помощью средств опознавания объектов на поле боя должна решаться задача взаимного опознавания различных подразделений (взводов, рот, батальонов) в любое время суток и в различных метеоусловиях.
Во Франции при участии США разработан и принят на вооружение радиолокационный ответчик TR-PX-1A («Арабель») с максимальной дальностью действия 8 км для линии «земля—земля». Масса его около 4 кг. Запросными сигналами для ответчика «Арабель» служат зондирующие импульсы РЛС, работающих в трехсантиметровом диапазоне волн. К таким РЛС относятся радиолокационные станции разведки наземных движущихся целей типа DR-PT-1A, DR-РТ-2А («Расура»); DR'PT-3A; DR-PC-1А («Ратак»); DR-PT-5 («Разит»); AN/TPX-58.
Аппаратура опознавания «Сириус» применяется в составе РЛС DR-VT-1, DR-VT-3 («Рапас»), размещаемых на французских танках АМХ-30. Она обеспечивает опознавание объектов по линии «земля—земля» и состоит из радиолокационных ответчиков и приемно-дешифрирующих устройств на объектах-запросчиках. Запрос осуществляется зондирующими сигналами РЛС в диапазонах волн 1,8 см и 3 см, а ответ — кодированными сигналами.
В армии США для опознавания объектов по линии «земля—земля» аналогичным способом используются РЛС разведки наземных движущихся целей типа AN/PPS-15, AN/PPS-17, AN/PPS-25. Радиолокационные ответчики «самолет—земля» типа SST-201X («Минипондер») и SST-181XE применяются для опознавания наземных объектов ВВС США. «Минипондер» выполнен в виде миниатюрного аппаратного блока, который может помещаться в кармане солдата. Запросными сигналами для него являются зондирующие сигналы бортовых РЛС самолетов В-52, С-130, С-135, F-4 и F-105. На запрос ответчик выдает сигнал с импульсно-временным кодированием.
Конструкция радиолокационного ответчика обеспечивает пространственно-энергетические характеристики, позволяющие осуществить прием и передачу запросных и ответных сигналов опознавания в пределах полусферы при отсутствии мертвой зоны. Рабочая частота ответчика — 9310 МГц, импульсная мощность передающего устройства — 5 Вт, дальность действия — 4 км. Ответчик применяется для опознавания своих войск, обозначения зон десантирования и решения ряда других задач, связанных с применением авиации при поддержке с воздуха действий сухопутных войск.
Радиолокационный ответчик SST-181XE также представляет собой вариант аппаратуры линии «самолет—земля», но с повышенной дальностью опознавания и в ином конструктивном исполнении. Мощность его передающего устройства 400 Вт, что обеспечивает дальность 50 км при работе ответчика на ненаправленную антенну и до 100 км — на направленную.
В ВВС Франции опознавание объектов на поле боя по линии «самолет—земля» осуществляется по аналогичному принципу: используется наземный ответчик и бортовая РЛС, в частности, устанавливаемые на вертолетах РЛС «Рапира».
При использовании в качестве запросных сигналов зондирующих импульсов РЛС не нужна запросная аппаратура опознавания. Однако, отмечают, что использование РЛС-запросчиков, работающих в различных диапазонах, требует многоканальной конструкции ответчиков, а это не всегда возможно реализовать, так как трудно обеспечить приемлемые массо-габаритные их характеристики. Кроме того, зондирующие сигналы РЛС являются некодированными, что позволяет противнику применить противодействие. Помехозащищенность и скрытность каналов опознавания низкая. Как существенный недостаток принятых на вооружение средств опознавания зарубежные эксперты называют их несовместимость с нерадиолокационными средствами разведки и прицеливания. Совокупность этих недостатков, по мнению специалистов, не позволяет считать достаточно качественным решение проблемы опознавания объектов на поле боя.
Сообщалось, что ведется дальнейший поиск более эффективных принципов построения средств опознавания. Одной из таких систем считают аппаратуру опознавания линий «земля—земля» и «самолет—земля», разрабатываемую в рамках системы CAPRIS. Средства опознавания этой системы включают ответную и запросную аппаратуру. В запросчике использован лазер с длиной волны 1 мкм. Радиолокационный ответчик способен принимать запросные сигналы оптического диапазона волн и излучать ответные на частоте 1090 МГц. Запросная аппаратура системы CAPRIS предназначена для оснащения танков, боевых машин пехоты, систем противотанкового оружия, РЛС наблюдения за полем боя, а также некоторых типов самолетов и боевых вертолетов.
К средствам нового поколения относят и разработанный во Франции запросчик «Siclamen», предназначенный для определения принадлежности объектов на поле боя. Особенностью этой аппаратуры является способность запросчика обеспечить совместную работу практически со всеми типами средств наземной разведки: с РЛС разведки наземных движущихся целей, лазерными дальномерами, телевизион-но-оптическими системами и другими. Сообщалось, что аппаратуру «Siclamen» планируют выпустить в 12 вариантах. Два из них в настоящее время используются в составе РЛС типа «Ратак» и «Разит-72».
Кроме решения задач опознавания объектов на поле боя с помощью специализированных средств опознавания зарубежные военные специалисты предполагают использование комплексных (универсальных) систем сбора и обработки данных и управления войсками, например, систем PLRS и JTIDS. В автоматизированной системе определения местоположения войсковых объектов и передачи данных PLRS существует режим определения принадлежности обнаруженных объектов. В объединенной автоматизированной системе распределения тактической информации JTIDS предусматривается передача информации опознавания.
Однако зарубежные военные специалисты отмечают, что использование подобных систем для решения задачи опознавания объектов на поле боя затруднено из-за присущих ей существенных недостатков. Так, система PLRS имеет низкую автономность оконечных станций в связи с тем, что обмен информацией осуществляется через пункт управления. Она обладает низкой живучестью, требует длительной подготовки к работе (до 8 часов). Для ее нормального функционирования необходимо развертывать сеть опорных пунктов (проводить геодезическую подготовку местности).
Ожидают, что проблему опознавания объектов на поле боя, может быть, более успешно удастся решить за счет комплексного использования специализированных и универсальных технических средств.
