В тот вечер, когда пропал кот, Марья Степановна пряталась в кустах. Она, конечно, знала, что это не по статусу жене военнослужащего, но поделать с этим ничего не могла. Жизнь, как говорится, дороже.

А о жизни побеспокоиться стоило. Потому что прямо здесь и сейчас Гарольд Иванович с топором в руках искал Марью Степановну. Он разговаривал сам с собой, и этот разговор походил на бубнеж с частыми выкриками ругательств и бог знает чего еще, понятного только ему.

Первые полчаса Марья Степановна не теряла надежду быстренько выбраться из кустов и добежать до квартиры. Она уже предвкушала, как будет сидеть на кухне за столом, застеленным яркой красной скатертью в горох, и попивать горячий чай, поглядывая в окно на блуждающего по двору Гарольда Ивановича, посмеиваясь над соседом. Но скоро Марья Степановна поняла: не так прост Гарольд Иванович, как она себе его представляла.

Несмотря на преклонный возраст, он довольно шустро ходил по двору туда-сюда, особенно часто прогуливаясь у кустов, - словно чуял что-то, подозревал. И, как на зло, траектория его ходьбы складывалась так, что проскочить незаметно ну никак не получалось. Да и не так храбра была на деле бойкая в обычной жизни Марья Степановна. Это она на соседей-работяг могла грудью наскакивать, да детям указания приказным тоном раздавать. А у Гарольда Ивановича был топор. И с этим аргументом не поспоришь. И грудью на него ляжешь намертво. Так и сидела Марья Степановна в кустах, пока неутомимый Гарольд Иванович вышагивал по двору. По ее, Степановны, душу.

Справедливо будет заметить, что Гарольд Иванович вовсе и не был злым человеком. Наоборот, он всегда был приветлив с соседями и добр с животными и ребятишками, был гостеприимен и, как правило, в любой ситуации владел собой. А уж что б за людьми по двору с топором гоняться – такого и вовсе за ним замечено не было. До сегодняшнего вечера. Вечера, когда пропал кот.

Любимый Гарольдом Ивановичем кот, которого Марья Степановна обещала пустить на котлеты.