Система дистанционного минирования M139 Volcano представляет собой передовое инженерно-тактическое средство, разработанное для быстрого создания обширных минных заграждений в ходе маневренных боевых действий. Эта система, появившаяся на свет в результате масштабной программы модернизации армии США в 1980-х годах, кардинально изменила подход к минированию, превратив его из трудоемкой и медленной инженерной задачи в быстрый и высокоэффективный тактический инструмент. Основное предназначение M139 Volcano заключается в предоставлении командирам подразделений возможности стремительно формировать сложные препятствия на пути противника, тем самым сковывая его маневр, навязывая выгодные условия боя и защищая фланги наступающих или обороняющихся войск. Уникальность системы M139 Volcano заключается в ее гибкости и адаптивности: она может использоваться как с наземных транспортных средств, так и с вертолетов, что позволяет применять ее в самых разнообразных оперативных условиях, от пассивной обороны до активного наступления.
История создания и разработки системы M139 Volcano восходит к концу холодной войны, когда военное руководство США осознало острую потребность в средствах, способных парировать численное превосходство бронетехники стран Варшавского договора на европейском театре военных действий. Традиционные методы установки минных полей были чрезвычайно затратными по времени и требовали привлечения большого количества саперов, которые находились под угрозой воздействия противника. Ответом на этот вызов стал контракт, заключенный в сентябре 1987 года с корпорацией «Эллайент Тексистемз» на сумму 19,5 миллионов долларов. Задачей компании была разработка и изготовление шести опытных образцов системы, способной дистанционно устанавливать минные поля.
К октябрю 1990 года прототип, смонтированный на пятитонном армейском грузовике, успешно прошел испытания и был рекомендован к производству. Правительство США выделило дополнительно 4 миллиона долларов на выпуск первых 24 серийных систем, поставки которых планировались в течение 1991 года. Последующий крупный контракт в августе 1993 года на производство 98 пусковых блоков и комплектов для монтажа на авиатехнике на сумму 11 миллионов долларов окончательно утвердил Volcano в роли штатного средства инженерных войск и армейской авиации. Этап активного производства и внедрения завершился к середине 1990-х годов, после чего система начала поставляться союзникам, включая Великобританию, где она была интегрирована в бронетранспортеры Alvis Stormer и получила название Shielder.
Назначение системы M139 Volcano многогранно и проистекает из ее ключевой характеристики - беспрецедентной скорости развертывания заграждений. В тактическом плане она служит инструментом для так называемого «формирования местности», то есть активного воздействия на поле боя с целью ограничить свободу маневра противника и направить его в подготовленные зоны поражения. С помощью Volcano можно оперативно заблокировать прорыв на угрожаемом направлении, прикрыть открытый фланг наступающей колонны, изолировать район боевых действий или создать сложный комплекс препятствий в глубине обороны. В доктринальных документах выделяются четыре основных типа минных полей, которые может создавать система, каждый со своей специфической задачей.
Поле типа «Срыв» имеет низкую плотность и предназначено для внесения замешательства и дезорганизации в ряды противника, вынуждая его замедлить движение и развернуться в боевые порядки. Поле типа «Фиксация» требует более точного позиционирования, так как его цель - остановить противника в районе, где по нему может быть нанесен сосредоточенный удар артиллерией и другим оружием. Поле типа «Поворот» обладает высокой плотностью и летальностью и используется, чтобы канализировать движение вражеских подразделений, вытесняя их на невыгодные направления или минированные участки. Наконец, поле типа «Блокирование» является наиболее плотным и мощным и служит для полного запрета доступа к определенной территории, часто в сочетании с естественными препятствиями и огнем.
Подробное описание конструкции системы M139 Volcano раскрывает ее как комплекс, состоящий из трех основных компонентов: пускового устройства (дозатора), блока управления и собственно боеприпасов. Сердцем системы является дозатор M139, представляющий собой конструкцию из четырех пусковых стоек (рангов). Каждая стойка способна вместить до 40 герметичных алюминиевых кассет с минами, что в сумме дает общую нагрузку в 160 кассет или 960 отдельных мин. Эти стойки монтируются на несущее транспортное средство - будь то грузовой автомобиль или вертолет. Для установки на разные платформы используются специализированные комплекты креплений, а для авиационного варианта дополнительно предусмотрен аварийный механизм сброса, позволяющий в критической ситуации отстрелить всю подвеску от летательного аппарата.
Управление процессом минирования осуществляется через Центральный блок управления, который является мозгом всей системы. Оператор через панель DCU задает ключевые параметры: устанавливает время самоликвидации мин, выбирает скорость разброса (для авиационного варианта) и инициирует процесс постановки. Для удобства пилотов вертолетов кнопки запуска и остановки дублируются на ручках управления. Блок также проводит автоматическую диагностику системы и ведет счет оставшихся кассет. Важным достоинством конструкции является ее модульность и простота обслуживания: расчет из четырех человек способен полностью перезарядить систему - снять пустые и установить заряженные стойки - примерно за 20 минут.
Боеприпасы, используемые в системе M139 Volcano, представляют собой дальнейшее развитие мин семейства GATOR и упакованы в одноразовые кассеты. Основной боевой кассетой является M87. Это алюминиевый цилиндр длиной около 61 см и диаметром 13 см, содержащий шесть готовых к применению мин. На одном конце находится затвор, к которому прикреплены шесть передающих катушек, по одной для каждой мины, которые физически и электронно соединяются с диспенсером. Контейнеры (в рабочем состоянии) окрашены в зеленый цвет (FS34079) с полосой желтых и черных треугольников у затвора. Мины в каждом контейнере электрически соединены нейлоновой лентой, которая также служит устройством бокового рассеивания при выходе мин из контейнера. Пружинные фиксаторы, установленные на каждой мине, предотвращают ее застревание на ребре. После застревания каждая мина имеет задержку срабатывания на 2 минуты 15 секунд. Каждый контейнер с миной имеет регулируемый механизм самоуничтожения с тремя настройками: 4 часа, 48 часов или 15 дней, которые предварительно устанавливаются перед выдачей.
Стандартный комплект мин в кассете M87 фиксирован: пять противотанковых мин BLU-91/B и одна противопехотная BLU-92/B. Каждая мина имеет диаметр 12 см и высоту 6 см. Противотанковая мина содержит приблизительно 412 граммов взрывчатого вещества Comp B-4, а противопехотная мина содержит приблизительно 605 граммов взрывчатого вещества RDX. После подачи команды на пуск пиропатрон выталкивает кассету из стойки. В полете специальная нейлоновая сетка, удерживающая мины вместе, обеспечивает их рассеивание на площади. Каждая мина оснащена пружинными стабилизаторами, которые гарантируют, что после падения на землю она займет правильное боевое положение, а не упадет на бок.
Противопехотные мины имеют электрический взрыватель, срабатывающий от растяжки; каждая мина выпускает восемь растяжек (четыре сверху и четыре снизу) после удара о землю на расстоянии до 12 метров от мины. Противотанковые мины имеют магнитоиндуцированный взрыватель и не имеют устройств защиты от помех. Однако, будучи активированными, они очень чувствительны к движению, и любая попытка обезвреживания мин, скорее всего, приведет к детонации. Существует также вариант M87A1, в котором все шесть мин являются противотанковыми. После подачи команды на пуск пиропатрон выталкивает кассету из стойки. В полете специальная нейлоновая сетка, удерживающая мины вместе, обеспечивает их рассеивание на площади. Каждая мина оснащена пружинными стабилизаторами, которые гарантируют, что после падения на землю она займет правильное боевое положение, а не упадет на бок. Кроме боевых, существуют и учебные кассеты: M88 с инертными макетами мин для отработки тактики и M89 - полностью инертная, для тренировок по погрузке и диагностики электроники системы.
Технические характеристики системы M139 Volcano демонстрируют ее высокую эффективность. Полная боевая нагрузка системы составляет 960 мин в 160 кассетах. При использовании с земли система, смонтированная на высокопроходимом грузовике, способна установить минное поле размером 1000 на 40 метров всего за 10 минут. Авиационный вариант, установленный на вертолете UH-60 Black Hawk, обладает еще большей оперативностью. Летая на высоте от 1.5 метров и на скоростях от 20 до 120 узлов, вертолет может создать стандартное минное поле для «блокирования» или «поворота» противника длиной 1115 метров и шириной 120 метров, израсходовав весь боезапас, всего за 17 секунд. Плотность минирования при этом составляет в среднем 0.72 противотанковые мины и 0.14 противопехотные мины на погонный метр. Такая плотность обеспечивает высокую вероятность встречи с миной для бронированной техники противника. После рассеивания мины самостоятельно взводятся: противотанковой требуется около 2 минут 15 секунд, противопехотной - около 4 минут. Система совместима с широким спектром носителей. Изначально она сертифицировалась для грузовиков M548A1, M939, самосвала M817, а также для вертолетов UH-60 Black Hawk и UH-1H Iroquois. Со временем список расширился, включив современные платформы, такие как армейские грузовики семейства PLS (Palletized Load System) и HEMTT, а также бронетехнику, подобную британскому Stormer.
Современный этап жизни системы M139 Volcano характеризуется возрождением интереса к ней после периода относительного затилья, последовавшего за войнами в Ираке и Афганистане. В условиях смещения фокуса военного планирования США к противостоянию с технологически развитыми «близкими по силе противниками» способность быстро создавать сложные инженерные заграждения вновь была признана критически важной. В 2020 году армия США инициировала программу продления срока службы системы, которая добавила M139 Volcano еще 15-20 лет эксплуатации. В октябре 2025 года был заключен новый контракт на 18.8 миллионов долларов с компанией Northrop Grumman на производство кассет для системы, что подтверждает ее актуальность в арсенале.
Показательно и решение о поставке систем M139 Volcano на Тайвань, принятое Госдепартаментом США в конце 2022 года. Этот шаг рассматривается как элемент усиления способности острова к сдерживанию, где системы дистанционного минирования могут сыграть ключевую роль в быстром создании противодесантных заграждений на потенциальных направлениях высадки. Таким образом, M139 Volcano, рожденная в эпоху противостояния в Центральной Европе, продолжает оставаться востребованным тактическим инструментом, адаптируясь к вызовам современных и будущих конфликтов, где скорость развертывания и гибкость реакции являются залогом успеха.
