В конце 1950-х - начале 1960-х гг. устремившемуся в Мировой океан советскому Военно-морскому флоту потребовался принципиально новый, большой и вместительный танко-десантный корабль океанской зоны, способный решать задачи по высадке морского десанта на приморских флангах сухопутных фронтов и на побережье противника, удаленном от берегов СССР, а также позволявший проводить операции по «оказанию военной помощи союзным и дружественным государствам». Таким кораблем стал большой десантный корабль (БДК) океанской зоны проекта 1171 (шифр «Тапир», обозначение по классификации США/НАТО - «Аллигатор»), который существенно расширил возможности десантных сил отечественного флота.
Окончательный вариант технического проекта нового корабля был утвержден 14 февраля 1962 г., а головной корабль данного типа, БДК-10 (с 22 февраля 1967 г. - «Воронежский комсомолец», с 15 февраля 1992 г. - БДК-65, с 27 июля 2003 г - «Саратов»), под строительным №291 был заложен 5 февраля 1964 г. на стапеле судостроительного завода №820 (с 1966 г. - Прибалтийский судостроительный завод «Янтарь»). 1 июля того же года он был спущен на воду и вошел в боевой состав советского флота 18 августа 1966 г. Всего в период с 1966-го по 1975 г. советский ВМФ получил 14 кораблей данного типа, 15-й корабль серии - «Николай Голубков» (строительный №305) - планировался к постройке, но достроен не был.
Разработчики проекта и другие участники проектирования и строительства первого отечественного десантного корабля океанской зоны получили Государственную премию СССР «Тапиры» или, как их обозначили на Западе, «Аллигаторы», длительное время составляли ядро амфибийных (десантных) сил отечественного флота, зарекомендовав себя во время боевых служб и учений с самой наилучшей стороны. По пять кораблей числились в составе Тихоокеанского и Черноморского флотов, а еще по два - в составе Балтийского и Северного флотов. После распада Советского Союза один корабль достался ВМС Украины («Илья Азаров» - переименован в «Рiвно»), а остальные БДК стали постепенно выводиться из боевого состава ВМФ России. На смену им должны прийти большие десантные корабли нового поколения - проекта 11711, которые в наилучшей степени соответствуют современным требованиям ведения войны на море.
Впрочем, понимая важность наличия в составе отечественного ВМФ десантных кораблей, способных выполнять задачи длительного плавания в дальней морской и океанской зонах и осуществлять высадку сил и средств морского десанта на плав и оборудованное или необорудованное побережье, а также принимая во внимание тот факт, что разработка и серийная постройка БДК нового поколения оказались подвержены существенной задержке, командование ВМФ России приняло решение отложить вывод БДК проекта 1171 из боевого состава флота и продлить сроки их эксплуатации. В результате в строю до сих пор остается даже головной - самый старый - корабль данного типа, «Саратов», исправно несущий службу в течение 67 лет! Всего же по состоянию на сентябрь 2016 г, в составе Военно-морского флота России имелось четыре корабля проекта 1171 («Саратов», «Орск», «Николай Фильченков» и «Николай Вилков»).
Большой десантный корабль проекта 11711 создавался в целях обновления десантных сил ВМФ России и предназначен для решения широкого круга задач в военное и мирное время - высадка десанта на оборудованное и необорудованное побережье, содействие Сухопутным войскам в проведении операций на приморских флангах, перевозка морем грузов в ближней и дальней океанской зоне, включая грузы в контейнерах международного класса, а также участие в миротворческих операциях и т.д.
Корабль спроектирован в период с 1988 г по 2004 г. специалистами санкт-петербургского Невского проектно-конструкторского бюро (ПКБ), создавшего основную массу отечественных кораблей данного подкласса, под руководством главного конструктора проекта В.Н. Суворова. В процессе его создания разработчиком были широко использованы новые кораблестроительные технологии, большое внимание уделено внедрению созданных в последние годы новых конструкционных материалов, учитывались повседневные условия боевой службы и эксплуатации, а также возможные методы применения в военное время и необходимость снижения заметности корабля по разным физическим полям. При проектировании БДК проекта 11711 учтены требования по перевозке перспективного вооружения, а также обеспечены комфортные условия обитаемости для экипажа и сил десанта.
Большой десантный корабль проекта 11711 способен реализовать следующие способы высадки боевой и иной техники: непосредственно на необорудованный берег с помощью носового высадочного устройства или на плав как через носовую, так и через кормовую аппарель или с помощью транспортно-десантного вертолета Ка-29. Кран-балка грузоподъемностью 15 т (кран типа Sormec M500/SA), расположенная между пятиярусной носовой и четырехъярусной кормовой надстройками корабля, позволяет выгружать легкую технику и грузы на причальную стенку или на плавающие десантные средства, находящиеся под бортом БДК.
Новшеством является новый неконтактный способ, который предполагает использование инженерных понтонов, по типу тех, которые применяют Сухопутные войска при форсировании водных преград. Из нескольких понтонов в достаточно короткие сроки формируется
наплавной мост, по которому тяжелая и легкая техника может передвигаться от корабля к берегу и высаживаться непосредственно на берег, имеющий уклон менее 3 градусов. Такой метод уже достаточно давно используется военно-морскими силами зарубежных государств, но в отечественном флоте применен впервые.
Еще одной отличительной особенностью нового большого десантного корабля, впервые примененной в российском Военно-морском флоте, является возможность перевозки на верхней палубе 20-футовых морских контейнеров с любым видом груза, выполненных по международным стандартам и выгрузки их на плавсредства или причальную стенку. В мирное время корабль проекта 11711 способен будет осуществлять их перевозку между портами с контейнерными терминалами, что позволит, таким образом, с большей эффективностью привлекать корабли данного типа для решения различных небоевых задач в рамках гуманитарных или миротворческих операций, участвовать в российском «северном завозе» и тому подобных мероприятиях. В этом наиболее четко проявляется выполнение отечественными конструкторами одного из основных требований современности - придание любой технике универсальности и многозадачности.
Большой десантный корабль проекта 11711 - двухвальный, двухпалубный, с баком, ютом, кормовым расположением машинного отделения, двумя надстройками и сквозным, от носа до кормы, десантным трюмом, в котором размещается подвижная боевая техника различного типа. Корпус и надстройка корабля - стальные. Полное корабля - 6000 т, главные размерения: наибольшая длина - 120,0 м, наибольшая ширина - 16,5 м, осадка - 5,0 м. Экипаж корабля - 100 человек.
Поскольку корабль проекта 11711 рассчитан на длительное патрулирование с десантом на борту (автономность корабля - до 30 суток), комфортному размещению личного состава морского десанта уделено немаловажное значение. Для размещения десанта предусмотрены многоместные каюты с трехъярусными койками, спортивный зал, а также удобные душевые и умывальники. Для обеспечения прогрева двигателей техники, находящейся на нижней палубе, предусмотрена специальная система вентиляции. В кормовой надстройке корабля предусмотрен ангар на один вертолет Ка-29, но благодаря тому, что конструкция ангара имеет выдвижную часть в сторону вертолетной площадки, возможно базирование двух вертолетов, хотя в этом случае использование второго вертолета при нахождении первого в воздухе будет затруднено.
Характерной внешней отличительной особенностью большого десантного корабля проекта 11711 является развитый бак с большим изгибом и возвышением над ватерлинией, конструкция и размеры которого обусловлены использованием инженерных понтонов для нового неконтактного способа высадки, а также применением носового гидродинамического обтекателя бульбового типа в подводной части корабля. Осадка корабля без груза составляет 4,6 м носом и 5,0 м кормой. Большой десантный корабль проекта 11711 способен принять на борт до 13 основных танков, стоящих на вооружении ВС России, гусеничную или колесную легкую боевую бронированную технику различного типа - до 36 машин в габаритах боевой машины пехоты, а также армейские грузовики и другие единицы техники в указанных габаритах. Погрузка техники на корабль выполняется двумя способами: любой техники - самостоятельно посредством использования аппарелей, а легкой техники - еще и при помощи портальных или палубного грузового кранов через грузовой люк в верхней палубе корабля. Численность личного состава десанта может составлять 300-380 военнослужащих с вооружением, амуницией и боеприпасами. Общая масса различных грузов, принимаемых на борт корабля, составляет до 1500 т.
Следует особо отметить, что в процессе достройки головного корабля его проект три раза корректировался в части изменения состава вооружения, радиоэлектронных средств и изменения тактико-технических характеристик, а по причине недопоставки документации и контрагентского оборудования сроки готовности заказа не раз переносились. Так, например, согласно первоначальному проекту, корабль планировалось вооружить новой 100-мм артиллерийской системой А-190М и двумя зенитно-артиллерийскими комплексами «Палаш», а для огневой поддержки десанта предусматривалось установить две пусковые установки реактивной системы залпового огня А-215 «Град-М». В итоге, однако, по причине выдвинутого уже в процессе строительства требования экономии бюджетных средств и сокращения сроков строительства, состав вооружения был существенно сокращен и задача по огневой поддержки десанта с корабля была снята.
Установленное на сегодня на корабль проекта 11711 вооружение включает в себя две артиллерийские системы аналогичного назначения и одинакового калибра - носовую 30-мм артиллерийскую установку АК-630М-2 «Дуэт» и две кормовых 30-мм артиллерийские установки АК-630М с системой управления огнем 5П-10-03 «Ласка». Причем такой состав вооружения не характерен для других кораблей ВМФ России и является скорее компромиссом между необходимостью и возможностями гособорон-заказа. Предусмотренные проектом два 14,5мм крупнокалиберных пулемета в составе морских тумбовых пулеметных установок «Жало» и переносные зенитные ракетные комплексы на время ходовых испытаний не устанавливались.
Главная энергетическая установка БДК проекта 11711 включает в свой состав два дизель-реверс-редукторных агрегата ДРРА-3700 на основе дизеля 10Д49 с системой управления турбонаддувом СУТН-10060. Агрегаты работают каждый на свой гребной винт фиксированного шага и обеспечивают кораблю скорость полного хода без груза до 18 узлов, а дальность плавания корабля скоростью 16 узлов достигает 3500 миль. Эффективная мощность одного агрегата 5200 л.с. В каждом машинном отделении расположено по два вспомогательных дизель-генератора АДГ-1000НК в составе дизеля 8ДМ-21С. Один дизель-генератор обеспечивает все потребности корабельных потребителей в электроэнергии в стояночном режиме, а два дизель-генератора - гарантированное питание всех систем корабля в боевом режиме.
Закладка головного корабля проекта 11711, строительный №01301, состоялась 23 декабря 2004 г. на стапеле ОАО «Прибалтийский судостроительный завод «Янтарь». Корабль получил название «Иван Грен» в честь вице-адмирала Ивана Ивановича Грена - известного отечественного специалиста по морской артиллерии. Корабль первоначально предполагалось сдать заказчику в 2008-09 гг, однако по причине задержек с финансированием и отсутствием у заказчика четких планов по вопросу дальнейшего развития десантных сил флота, а также в связи с неоднократной корректировкой проекта работы по БДК «Иван Грен» шли со значительным отставанием от графика. В итоге спуск головного корабля проекта 11711 на воду состоялся только 18 мая 2012 г, при этом было объявлено решение о строительстве серии из шести подобных кораблей, но после закладки второго корабля, получившего имя «Петр Моргунов», серию сократили до двух единиц. Решение о дальнейшем строительстве аналогичных кораблей будет принято после проведения всесторонних испытаний головного корабля проекта. Также в 2003 г. была анонсирована разработка экспортного варианта большого десантного корабля данного типа - БДК проекта 11711Э.
