4 июня Минобороны Израиля официально подписало соглашение с Соединенными Штатами, предусматривающее приобретение третьей эскадрильи самолетов F-35.

Эта сделка стоимостью $3 млрд, финансируемая за счет военной помощи США, подразумевает поставку 25 «стелс»-истребителей производства корпорации Lockheed Martin. Самолеты будут передаваться начиная с 2028 года. По исполнении контракта израильский парк F-35I увеличится до 75 единиц.

Ежегодно планируется отгружать по три-пять машин. На сегодняшний день Израиль получил в рамках первоначального заказа 39 из 50 единиц F-35.

Глава военного ведомства Йоав Галант заявил, что приобретение еще 25 истребителей иллюстрирует прочный стратегический союз между США и Израилем, подчеркивая его большое влияние на различные театры военных действий.

Примечательно, что в начале мая, когда ЦАХАЛ только начинал проводить новую операцию в палестинском Рафахе, президент США Джо Байден заявил, что США собираются приостановить поставки определенной матчасти Израилю.

Если они [солдаты АОИ] войдут в Рафах, я не буду поставлять им оружие, которое использовалось против городов. Мы не будем поставлять оружие и артиллерийские снаряды, которые использовались до этого момента.

В итоге ЦАХАЛ атаковал Рафах, а Вашингтон снабжает израильскую армию новыми самолетами, которые используются для бомбардировки этого города. Причем оплачивая это за свой счет.

Компания Lockheed Martin выразила удовлетворение новым заказом, отметив в заявлении, что Израиль уникален тем, что является второй после США страной, получившей F-35, и одним из немногих покупателей, получивших право вносить изменения в самолеты.

Первые два истребителя F-35I были переданы Израилю в декабре 2016 года, а боевая служба самолета, получившего местное обозначение Adir, началась годом позже.