Опыт воздушных боев в ходе локальных войн показал растущее значение ракетного вооружения малой дальности, применяемого с маневрирующего носителя по энергично маневрирующей цели. В конце 1960-х годов в нескольких странах начались работы над маневренной самонаводящейся ракетой, легкой и малогабаритной, чтобы самолет мог нести достаточный их боекомплект. Определением облика легкой высокоманевренной ракеты малой дальности занялись в этот период в НИИ-2 Министерства авиапромышленности СССР. Конструкторские проработки с 1968 года велись в ОКБ-4 МАП (МКБ «Молния», г. Жуковский) под руководством главного конструктора М. Р. Бисновата и его заместителя B.Н. Елагина.

Официально разработка ракеты, получившей шифр К-60, была задана ОКБ-4 Постановлением Правительства от 21 января 1970 года. К тому времени на киевском заводе «Арсенал» под руководством C.П. Алексеенко уже велась разработка малогабаритной тепловой (инфракрасной) головки самонаведения «Комар» с большим значением угла сопровождения цели. Разработка К-60 (индекс разработчика «изделие 62») заняла всего около четырех лет. За основу поначалу приняли ракету 9М31 ЗРК ближнего действия «Стрела-1» -отсюда и диаметр фюзеляжа 120 мм. Но в результате было создано совершенно иное изделие. Ракета предназначалась для вооружения истребителей МиГ-21, МиГ-23, Су-15, Су-17, Як-28П.

Первые пуски ракет К-60 с истребителя МиГ-21СМТ провели в 1971 году, затем пуски осуществлялись также с МиГ-23. Государственные испытания закончились в 1973 году. Заданную массу 30-35 кг выдержать не удалось, но в целом ракета оказалась весьма удачной. Постановлением от 18 декабря 1973 года она была принята на вооружение под обозначением Р-60. В США и НАТО ракета получила обозначение АА-8 Aphid. Серийное производство Р-60 вели московский завод «Коммунар», Ижевский механический и Тбилисский авиационный заводы. В число носителей Р-60 кроме упомянутых самолетов вошли также Су-15ТМ, Су-17М, МИГ-25ПД, МиГ-27, МиГ-29, МиГ-31, МиГ-31 М, Як-38. Ракеты Р-60 обычно используется в составе вооружения самолета вместе с более тяжелыми ракетами.

УСТРОЙСТВО РАКЕТЫ Р-60

Авиационная ракета Р-60 построена по аэродинамической схеме «утка» с крестообразным треугольным крылом малого удлинения и с большой хордой - так удалось уменьшить поперечный габарит ракеты при достаточной площади крыла. Увеличению маневренности ракеты способствуют дестабилизаторы, установленные впереди аэродинамических рулей. На задней кромке крыла расположены роллероны. Тепловая ГСН «Комар» производит захват цели на подвесе, перед пуском, по сигналам от бортовой прицельной системы самолета. Автосопровождение цели ГСН осуществляет в диапазоне углов до 30-35°. Осколочно-стрежневая боевая часть расположена во втором отсеке, прямо за ГСН. Таким образом боевая часть выдвинута максимально вперед, поскольку при ограниченной ее массе наибольший эффект дает подрыв контактным взрывателем при прямом попадании в цель.

Радиус поражения при подрыве возле цели (по сигналу неконтактного радиовзрывателя) - 2,5 м. В третьем отсеке размещены предохранительно-исполнительный механизм боевой части, рулевые приводы, управляющие попарно связанными аэродинамическими рулями, и автопилот, в четвертом - радиовзрыватель и источник электропитания (турбогенератор, приводимый в действие газами порохового аккумулятора давления). Пятый отсек занимает твердотопливный двигатель ПРД-259 с переменной по времени силой тяги. Пуск производится с авиационной пусковой установки типа АПУ-60-I (на одну ракету) или АПУ-60-II (на две ракеты), крепящейся на подкрыльевом пилоне, на консоли крыла или под фюзеляжем. Возможен пуск по одной цели двух ракет залпом. Максимальная дальность пуска 7,2 км обеспечивается на высоте около 12 км, на малых высотах максимальная дальность пуска уменьшается до 2,5 км.

Авиационная ракета Р-60 стала практически первой в мире малогабаритной УР класса «воздух-воздух», рассчитанной на применение в маневренном ближнем бою, часто именуемом «собачьей схваткой» (от английского dog-fighting).

РАСШИРЕНИЕ ВОЗМОЖНОСТЕЙ

Работы по модернизации К-60 начались еще до официального принятия ее на вооружение. Главной задачей разработки варианта К-60М («изделия 62М») было обеспечение атаки цели со стороны как задней, так и передней полусферы - в маневренном бою взаимное положение противников быстро меняется - и увеличение могущества действия боевой части. Соответствующие задания выданы МКБ «Молния» Комиссией по военно-промышленным вопросам в октябре 1974-го и в апреле 1975 года. Всеракурсность применения К-60М обеспечила созданная заводом «Арсенал» тепловая ГСН «Комар-М» с повышенной чувствительностью (за счет охлаждения фотоприемника) и увеличенным углом целеуказания.

Аппаратура системы управления разработки 3-го Московского приборостроительного завода выполнена на микросхемах. Увеличена масса и несколько изменена конструкция боевой части, повышена помехозащищенность радиовзрывателя. «Пространственный» диапазон применения ракеты расширен увеличением максимальной и уменьшением минимальной дальности пуска. Объем государственных испытаний модернизированной ракеты в целом был выполнен к 1977 году. Ракета принята на вооружение под обозначением Р-60М. Она вошла в состав вооружения истребителей МиГ-29, МиГ-31, истребителя-бомбардировщика МиГ-27, фронтового бомбардировщика Су-24, штурмовика Су-25Т, а также вертолетов Ми-24 и Ми-8. В дальнейшем Р-60М дорабатывалась - в частности, установлен оптический неконтактный взрыватель, хотя экспортный вариант Р-60МК оснащен радиолокационным взрывателем.

Ракеты серии Р-60 (экспортные Р-60К и Р-60МК) поставлялись более чем в два десятка стран мира, среди которых - Ангола, Болгария, Венгрия. Вьетнам, ГДР, Индия, Ирак, Куба, Ливия, Польша, Сирия, Чехословакия, Финляндия, Югославия. Первое боевое применение ракет сирийскими ВВС в ходе Ливанской войны 1982 года показало их эффективность.

Технические характеристики ракеты Р-60
Максимальная дальность пуска, м:  из задней полусферы 7000-7200
Минимальная дальность пуска, м 300
Высота полета цели, м:
- максимальная 20 000
- минимальная 30
Максимальная скорость полета цели, км/ч 2500
Максимальная скорость полета ракеты, М 2,5 М
Система наведения ИК ГСН
Стартовая масса ракеты, кг 43,5
Масса боевой части, кг 3,0
Тип боевой части  осколочно-стержневая
Длина ракеты, мм 2095
Диаметр фюзеляжа, мм 120
Размах крыла, мм 390