Первые танки M48 поступили в Израиль в начале 1960-х годов из Германии в рамках уплаты репараций. В 1964 голу Израиль получил первые 40 танков этого типа. К тому времени информация о военных связях Германии с Израилем просочилась в газеты и арабские страны начали угрожать признанием ГДР и свёртыванием торговых связей с ФРГ. Немцы прекратили военную помошь, но их обязательства по поставкам оставшихся 110 танков взяли на себя США. В июне 1970 года Израиль заказал еше 100 M48A1 и 150 M60/M60A1 (по-видимому, 50 M60 и 100 M60A1) в США. Сделка была утверждена Конгрессом в январе 1971 года, а все танки поставлены до конца 1971 года. В последующие годы поставки танков обоих типов продолжались, причем наиболее интенсивно после войны 1973 года. В общей сложности, с 1964 года Израиль получил около 800 M48 и 1400 M60 различных модификаций.
В Армии обороны Израиля танки M48 и M60 получили название Magach («Магах» — числительное «сорок восьмой — третий» на иврите, имеется в виду танк M48A3, до уровня которого первоначально модернизировались американские танки M48A1 и M48A2C, поступившие в Израиль) и неоднократно модернизировались после принятия их на вооружение в 1965 году, Вначале модернизация была сосредоточена на установке 105-мм пушки L7, которую Израиль начал выпускать по британской лицензии. Позже общим элементом всех израильских модернизаций танков, как M48 так и M60, стала установка низкопрофильных командирских башенок Urdan, термоизоляционных чехлов на стволы пушек, 60-мм минометов для постановки дымовой завесы и дополнительных пулеметов на шкворневых установках. Кроме того, устанавливались дизельные двигатели AVDS-1790-2A американской фирмы Teledyne Continental и динамическая броня Blazer.
К 1985 году, несмотря на все модернизации, танк Magach все более отставал от танков вероятных противников. Особенно остро стояла проблема неадекватно низкого уровня защиты башни, которая поражается в столкновениях танк против танка с максимальной вероятностью. Эквивалентная толщина гомогенной брони башни танка M60 в самом широком месте составляла 254 мм. А в остальных местах она была еше меньше. В 1970-х годах стандартный 120-мм бронебойно-подкалиберный снаряд мог пробить уже около 400 мм. А к 1990 годам бронебойно-подкалиберные снаряды калибров 120 и 125 мм стали пробивать до 800 мм.
Комплект навесной динамической защиты Blazer имеет массу от 800 до 1000 кг. Против кумулятивных боеприпасов он давал прирост зашиты, эквивалентный тому. что могли дать 10 т стали. Однако. несмотря на постоянное совершенствование и повышение эффективности этой динамической брони, она все равно не могла обеспечить адекватный уровень защиты от обычных бронебойных снарядов и новых ПТУР. В ноябре 1997 года два танка Magach-6B с навешенными элементами зашиты Blazer были поражены тяжелыми противотанковыми ракетами, выпущенными боевиками организации «Хезболла». Если в 1982 году РПГ и ПТУР не могли пробить Blazer, то в данном случае танки были подбиты. Таким образом динамическая броня Blazer стала неэффективной не только против кинетических боеприпасов, но и против кумулятивных нового поколения. Усиление же пассивной брони привело бы к недопустимому росту массы. Поэтому было решено применить новые баллистические материалы, и результаты разработки использовать при модернизации танков Magach.
Этот процесс привел к появлению нового варианта танка Magach-7 в середине 1990-х. У них был увеличен уровень пассивной брони, соответственно повышена мощность двигателя, чтобы компенсировать увеличение массы, а также применена новая система управления огнем. Magach-7 имеет пассивную броню, одинаково эффективную как против бронебойных, так и кумулятивных боеприпасов. Она состоит из многослойного композитного материала, состав которого засекречен. Броневые накладки установлены как на корпусе, так и на башне. Кроме того, добавлены бортовые экраны. Они установлены на тяжелых пружинах, чтобы уберечь материал от разрыхления при маневрировании, Первые две панели бортовых экранов — из композитного материала, остальные — стальные. Так как процесс модернизации был дорогостоящим и трудоемким, она проходила малыми партиями, и не все машины подвергались ей.
В 1999 году израильская армия потребовала установить на Magach-6B дорогую, но более эффективную накладную броню. Этот заказ был выполнен чрезвычайно быстро, всего за 10 месяцев. Модернизированная машина получила название Magach-6B Batash.
Башня этого танка имеет гибридные броневые пакеты, включающие как реактивные, так и пассивные слои. Вероятнее всего они оптимизированы для зашиты от нескольких поражений противотанковыми ракетами, что характерно для локальных конфликтов. Лобовой лист корпуса защищен динамической броней второго поколения Super Blazer. Бортовые экраны аналогичны тем. что установлены на Magach-7.
Следует отметить, что на находящиеся в эксплуатации танки Magach периодически устанавливали системы оповещения о лазерном облучении Moked. Кроме того, на них смонтирована современная система ППО израильской фирмы Spectronix.
Все варианты Magach сохранили на вооружении 105 мм пушку, Повышение их огневой мощи достигалось в основном за счет совершенствования системы управления огнем и более эффективных боеприпасов. Гидравлический привод башни был усилен, чтобы компенсировать повышение массы башни, вызванное усилением бронирования. Усовершенствованная система управления огнем была установлена и на некоторые Magach-6B. Новая система управления огнем называется Gal. На международный рынок она поставлялась фирмами Elbit и El-Op под наименованием Matador. Magach-6B с новой СУО назывался Magach-6B Gal. Такая же СУО Gal была установлена и на Magach-7. В ней оригинальный оптический дальномер заменен на лазерный, а наводчик получил новый дневной/ночной прицел. Для улучшения характеристик полустабилизированный прицел наводчика связан с пушкой, которая имеет независимую стабилизацию. Командир получил собственный прицел, интегрированный в башенку на правой стороне башни. Под него используется место, освободившееся от старого оптического дальномера.
Масса оригинального M60 составляла 49,7 т. Самый тяжелый Magach-7 стал весить до 55 т, несмотря на замену траков на более легкие, что сэкономило 1,7 т. Платой за большую защищенность стало снижение мобильности, Для сохранения удельной мощности двигатели мощностью 750 л.с, были заменены на AVDS 1790-5А, мощностью 908 л.с. фирмы General Dynamics Land Systems с автоматической трансмиссией, заимствованной у танка Merkava-1. Дополнительно израильская фирма Kinetics провела модернизацию ходовой части. В реальной жизни, по оценке экипажей, Magach-7 стали даже более подвижными, чем M60. Утомляемость экипажа снизилась. Из-за того, что корпус в движении стал более стабильным, точность стрельбы повысилась.
За период с 1965 года по настоящее время в Армии обороны Израиля эксплуатировалось несколько модификаций танков Magach.
Модификации:
Magach-3 - M48A1/A2C, модернизированные до уровня M48A3.
Magach-5 — оригинальные американские M48A5. Основным отличием от израильских Magach-3 являлся двигатель — AVDS-1790-2D вместо AVDS-1790-2A и трансмиссия CD-K50-6A вместо CD-850-6.
Magach-6 — M60 Это же название используется для обозначения M60 вообще, всех моделей.
Magach-6 Alef (то есть Magach-6A) - M60A1. В Израиле M60 этой и других моделей были модернизированы: установлена новая командирская башенка израильского производства, усовершенствована система турбонаддува двигателя, установлены навесная динамическая защита и теплоизоляционный кожух на стволе пушки. Осуществлен постепенны!) переход на цельнометаллические гусеницы с развитыми грунтоза-цепами, аналогичными гусеницам танка Merkava и т.п.
Magach-6 Bel (то есть Magach-6B) - M60A1(RISE). т.е. M60A1 с усовершенствованным двигателем. т.н. AVDS-1790-2C RISE (Reliability Improved Selected Equipment engine), в.место оригинального дизеля AVDS-I790-2A. Кроме того, танк получил более совершенную систему стабилизации орудия, а также гусеницы типа T142 с резиновыми подушками, в то время как Magach-6A имел клинообразные гусеницы типа Т97 меньшей ширины. Постепенно двигатель и стабилизатор были усовершенствованы на всех M60A1, то есть все Magach-6 Alef были модернизированы до уровня Magach-6 Bet. Как следствие название Magach-6 Alef вышло из употребления.
Magach-6 Bet Gal — Magach-6 Bet с новой СУО Gal («Волна»), созданной на базе СУО Matador танка Merkava. Кроме того, изменилась конфигурация блоков динамической зашиты, а на корме башни установлена новая корзина для имущества, увеличенного объёма.
Magach-б Bet Gal Batash — вариант Magach-6 Bet Gal с мощным дополнительным пассивным бронированием башни и лобовой части корпуса, бортовыми экранами (отсюда другое, неофициальное название этой модели — Magach-6 «Мемуган» — «защищенный»). Характерной особенностью танка является конфигурация дополнительного бронирования башни, придающая ей приплюснутую форму. Двигатель мощностью 750 л.с. заменён на более мощный, в 908 л.с. Слово «Баташ» означает «битахон шутеф», т.е. «обеспечение повседневной безопасности». Обычно под словом «Баташ» понимают охрану относительно мирных границ, но в данном случае имелась в виду повседневная работа АОИ в Ливане (до вывода оттуда войск в мае 2000 гола) — лля этого и была создана эта модель. В этот вариант было модернизировано небольшое количество танков Magach-6 Bet Gal.
Magach-6 Bet Baz — аналогичен Magach-6 Bet Gal. но с СУО Baz (как на танке Merkava-3) вместо СУО Gal. До этого уровня модернизировано небольшое количество танков Magach-6 Bet.
Magach-6 Gimel (то есть Magach-6C) — M60A3.
Magach-6 Resh (то есть Magach-6R ) — M60 (в отличие от M60A1 и M60A3) с новым стабилизатором орудия (как на Magach-6 Bet), двигатель модернизирован до уровня AVDS-1790-2AG. Основное отличие AVDS-1790-2AG от AVDS-1790-2A — генератор с силой тока 650 А вместо оригинальных 300 А. с целью удовлетворить возросшие потребности в электроэнергии системы стабилизации орудия (двигатель мощностью в 10 л.с. гидравлической системы, гироскоп, сервоприводы орудия, а в последствии — и СУО).
Magach-6 Resh* (Magach-6 R*) — Magach-6 Resh подготовленный лля установки новой СУО Nachal-Oz, но ешё не имеющий этой системы.
Magach-6 Mem (Magach-6M) — Magach-6 Resh* с СУО Nachal-Oz.
Magach-7 — глубокая модернизация M60. Новое дополнительное пассивное бронирование башни и корпуса, бортовые экраны, 750-сильный дизель AVDS-1790-2AG заменён на 908-сильный AVDS-1790-5A с автоматическим стартером, два 6-зарядных дымовых гранатомёта (вместо прежних 10-зарядных) и др.
Magach-7 Alef (Magach-7A) — имеет практически вертикальное дополнительное бронирование лобовой части башни. Обозначение Magach-7 Alef не используется, применяется просто Magach-7.
Magach-7 Bet (Magach-7B) — Magach-7 с бронированием как у Magach-7 Gimel. Прототип, серийно не выпускался.
Magach-7 Gimel (Magach-7C) — бронирование сходно с бронированием танка Sabra, то есть с сильным наклоном передних бронелистов башни. Именно на этой модели началась замена двигателя с AVDS-1790-2AG на AVDS-1790-5A.
В настоящее время на вооружении Армии обороны Израиля по разным данным находится от 700 до 1000 танков Magach-6 и Magach-7 различных модификаций. По состоянию на 2007 год танков Magach-7 насчитывалось 111 единиц. Специально для участия в тендере на модернизацию танков M60, объявленном Турцией, был разработан вариант Sabra. Этот вариант модернизации включает в себя изменения, аналогичные Magach-7 (форма дополнительного бронирования наиболее похожа на Magach-7 Gimel), кроме того 105-мм нарезная пушка M68 заменена на 120-мм гладкоствольную MG251 (создана и производится IMI для танка Merkava-3). Работы по замене орудия осуществлены ещё в 1994 году. Боекомплект состоит из 42 выстрелов. Кроме того машина оснащена 7,62-мм спаренным и дополнительно двумя пулеметами, установленными на крыше башни перед люками командира и заряжающего. Возможна также установка 60-мм миномета фирмы Soliam. На основном боевом танке Sabra Mk.2 размешена усовершенствованная компьютеризированная система управления огнем Knight III с лазерным дальномером, которую поставляют компании Еl-Op (Electro-Optics) Industries Ltd. и Elbit Systems. По желанию заказчика на танк может быть установлен дизель немецкой фирмы МТи мощностью 1000 л.с. или AVDS-I790 мощностью 1200 л.с. американской фирмы General Dynamics Land Systems.
Турецкий тендер израильтяне выиграли. В 2002 году Турция заказала модернизацию 170 своих танков M60A1 в вариант Sabra Mk.3, предусматривавший помимо всего прочего установку дизеля фирмы МТи мощностью 1000 л.с. и автоматической трансмиссии фирмы Renk. Работы были начаты на турецком ремонтном заводе в Кайсери в 2006 году и завершились в апреле 2010 года. Модернизированные танки получили обозначение M60T (Т-турецкий).
