В 1963 г., Департамент армии США в рамках программы SALVO инициировал разработку съёмных гранатомётов подствольного и бокового крепления для пехотного стрелкового оружия (Grenade Launcher Attachment Development, GLAD). Видимо, американцы хотели получить стрелково-гранатомётный комплекс, который в перспективе смог бы заменить взятые по отдельности винтовку M16 и гранатомёт М79, обеспечивая стрелку возможность ведения прицельного огня одиночными выстрелами или очередями в сочетании с оружием сплошного поражения - гранатомётом. Кроме того, это позволяло вместо ношения двух единиц оружия использовать только одну, что снижало общую массу носимого вооружения и снаряжения, делая более удобной его эксплуатацию. Опытный прототип подствольного гранатомёта XM148 (заводской индекс изготовителя Colt Grenade Launcher 4, CGL-4) создал в 1961 г. инженер компании Colt's Manufacturing Company, Hartford, Connecticut Карл Льюис (Karl R. Lewis, род. 1927 г.).
Оружие было спроектировано под стандартный гранатомётный боеприпас 40х46 мм, и предназначалось для установки под стволом автоматической винтовки XM16E1 и карабина XM177E2. Ствол гранатомёта сдвигался вперёд для зарядки 40-мм гранатой с казённой части. Впоследствии данный механизм заряжания был использован в гранатомёте M203. Отличие поздних моделей заключалось в наличии внешней рукоятки взвода и спуска, позволяющей стрелять из гранатомёта не убирая рук с рукоятки. Это, однако, порождало другую проблему - вероятность случайных выстрелов из заряженного оружия, особенно при хождении по лесу и в густых зарослях, так как ветки деревьев и кустов могли случайно задеть спуск. В дальнейшем, чтобы снизить количество случайных срабатываний УСМ, сила нажатия на спуск была увеличена с 2,7 до 5 кг.
Одновременно с самим гранатомётом инженерами Colt создавалась универсальная планка («брэкет») под крепление его на уже имеющиеся в пехотном арсенале серийные образцы вооружения типа винтовок M1 и карабинов M1 и M2. Для удобства крепления и равномерного поглощения силы отдачи при стрельбе, в цевьё каждого из указанных образцов стрелкового оружия был врезан жёлоб необходимой формы под установку гранатомёта. Для того, чтобы спусковые крючки винтовки и гранатомёта находились рядом, опытные экземпляры гранатомёта был оснащены удлинительным стержнем ударника вдоль ствола винтовки/карабина, с правой стороны. Испытания гранатомётов велись с 7 мая 1965 года по 15 августа 1966 года, испытания с винтовками были прекращены досрочно в связи с тем, что гранатомёт, крепившийся вместо штык-ножа, нарушал центровку оружия, делая его слишком громоздким, испытания с карабинами продолжались во Вьетнаме и в континентальных штатах, завершились написанием руководств по техническому обслуживанию и инструкций по эксплуатации (Installation, Operation and Maintenance Manuals) гранатомёта вместе с карабинами указанных моделей.
В майском выпуске бюллетеня «Colt's Ink» за 1967 г. была объявлена победа в национальном конкурсе для подствольного гранатомёта. В июле 1966 г. правительство США подписало контракт с компанией «Colt» на производство почти 20 000 ХМ148, которые планировалось доставить в Южный Вьетнам в декабре 1966 г. Изначально произведенный для винтовки M16, XM148 использовался Силами специального назначения США вместе с автоматическим карабином CAR-15 / XM-177 Commando (Colt-AR15) и Австралийскими силами SASR вместе с модифицированной автоматической винтовкой FN FAL. Предварительные испытания показали, что слабой стороной гранатомёта оставались его прицельные приспособления. Полномасштабные испытания гранатомёта в боевой обстановке проходили во время операции «Фрэнсис Мэрион» с 6 апреля по 11 октября 1967 года в частях 4-й пехотной дивизии, действовавших в долине Йа-Дранг, эксплуатация гранатомёта в боевых условиях показала неудовлетворительные результаты, причинами которых военными были названы следующие недостатки:
- практическая невозможность прицельной стрельбы из гранатомёта под штатные винтовочные прицельные приспособления
- неудовлетворительная проекция сектора обстрела через них,
- сложность в эксплуатации личным составом,
- ненадёжность предохранителя,
- ненадёжность ударно-спускового механизма,
- ненадёжность гранатомёта в целом,
- медленный темп стрельбы и низкая практическая скорострельность,
- медленное перезаряжание, обусловленное конструкцией гранатомёта,
- отрицательное влияние на маневренные возможности подразделений ввиду
- необходимости избегать лесистую местность и заросли,
- ввиду чего было принято решение о снятии гранатомёта с дальнейшей эксплуатации.
Осенью 1966 г. ХМ148 был запущен в серийное производство. Однако опытная эксплуатация гранатомёта контингентом американских войск во Вьетнаме в 1967 г. выявила недостатки, и оружие было изъято из эксплуатации осенью того же года.
Технические характеристики Colt CGL-4 / ХМ148
Масса, кг 1,36
Длина, мм 419
Длина ствола, мм 250
Патрон граната 40x46 мм
Принципы работы Однозарядное
Начальная скорость гранаты, м/с 74,5
Максимальная дальность, 400 м
