Попытки заменить заслуженный крупнокалиберный пулемет Browning M2HB облегченным 12,7-мм образцом делались в США неоднократно. Последней по времени попыткой стал пулемет LW50MG. Облегчение крупнокалиберных пулеметов, увеличение меткости их стрельбы и «универсальности» применения стало общим направлением - примером могут служить советский НСВ-12,7, российский «Корд», китайский W-85, сингапурский 50MG CIS. Американцы тоже пытались включиться в этот процесс, но пока безуспешно. Скажем, программа GPHPMG («Крупнокалиберный пулемет общего назначения»), развернутая было в конце 1970-х годов, закончилась ничем. Позднее сформировался иной подход, учитывающий практику сочетания в бою крупнокалиберных пулеметов и автоматических гранатометов.

Еще в 1980-е годы ставился вопрос о возможности замены 12,7-мм пулемета автоматическим гранатометом улучшенной меткости. В 1994 году начата программа длинноствольного станкового автоматического гранатомета OCSW калибра 20-25 мм, трансформировавшаяся в 2003-м в программу бикалиберного «перспективного группового оружия» ACSW. Предполагался комплекс со сменными стволами «25-мм автоматический гранатомет XM307 / 12,7-мм пулемет XM312» с единой системой автоматики, органами управления, прицельными приспособлениями (точнее - «прицельной системой» с лазерным дальномером и баллистическим вычислителем), установками. В том же 2003 году корпорация «General Dynamics» представила 12,7-мм вариант ACSW. Но в 2007-м финансирование проекта сократили, в 2009-м - после отказа от общей программы «боевые системы будущего» - проект ACSW свернули.

Опытно-конструкторские работы продолжились по наименее дорогой составляющей проекта - пулемету под давно освоенный в производстве патрон типа 12,7х99 и штатную патронную ленту M9, с отказом от дорогой «прицельной системы». Еще в 2008-м «Дженерал Дайнэмикс Армамент энд Текникал Продактс» получила контракт на изготовление трех прототипов пулемета. Уже в 2009-м этот более дешевый проект получил обозначение XM806. Пулемет, представленный «General Dynamics» по проекту XM806, известен также под обозначением LW50MG, то есть Lightweight .50 caliber Machine Gun («легкий пулемет калибра .50»). Его конструкция подчинена двум основным задачам - уменьшению массы и увеличению меткости стрельбы вплоть до дистанции 2000 м.

УСТРОЙСТВО и РАБОТА ПУЛЕМЕТА

Ствол пулемета - воздушного охлаждения, быстросменный, снабжен дульным тормозом-пламегасителем и складной рукояткой. Автоматика - с газовым двигателем. Запирание канала ствола - симметричное, поворотом затвора. Ствол со ствольной коробкой, газоотводной системой, затвором и возвратно-боевой пружиной составляют подвижную систему, имеющую возможность продольного смещения внутри закрытого короба пулемета. Выстрел производится «с заднего шептала», то есть при открытом затворе, удерживаемом шепталом спускового механизма. Перед первым выстрелом подвижная система находится в заднем положении, при спуске под действием собственной возвратной пружины начинает движение вперед. В процессе этого движения происходит спуск затвора с шептала.

Затвор подхватывает патрон, досылает его в патронник, производит запирание канала ствола, после чего происходит выстрел. Поскольку подвижная система еще не пришла в крайнее переднее положение, часть энергии отдачи выстрела расходуется на ее торможение, после чего подвижная система начинает движение назад. В то же время газоотводная система производит отпирание канала ствола, затвор извлекает стреляную гильзу и удаляет ее за пределы оружия, сжимая возвратно-боевую пружину, встает на шептало. По достижении подвижной системой крайней задней точки, если спуск по-прежнему нажат, начинается следующий цикл автоматики. Выстрел с выката, смещение подвижной системы внутри короба, наличие амортизатора и дульного тормоза определяют низкий импульс отдачи, воспринимаемый установкой. Это позволило значительно снизить массу установки, увеличить меткость. Правда, усложнилась система питания.

Подачу рассыпной металлической звеньевой ленты сохранили стандартную - слева направо. Спусковой механизм допускает ведение автоматического и одиночного огня. Органы управления - традиционные: две вертикальные рукоятки и спусковая клавиша на затыльнике короба, хотя выполнены в более «современном» дизайне. Наиболее спорным решением стало уменьшение темпа стрельбы вдвое, по сравнению с М2НВ. С одной стороны, это сделало пулемет более управляемым, позволило облегчить ствол и оружие в целом, улучшение меткости позволяет рассчитывать на поражение цели меньшим числом выстрелов, с другой, пулемет утратил одно из важных достоинств - возможность ведения интенсивного огня в напряженные моменты боя. Замена ствола требуется после 400 выстрелов.

Пулемет LW50MG снабжен открытым механическим прицелом, но главное значение придается съемным прицельным приспособлениям, устанавливаемым на планки типа «Пикатинни», выполненные сверху кожуха пулемета и на крышке приемника. На планку могут ставиться прицелы различного типа - оптические (например, штатный пулеметный прицел M145), электронно-оптические, коллиматорные. Пулемет ведет огонь с легкого треножного наземного станка, снабженного механизмами точной наводки (маховички механизмов удобно выведены под руку пулеметчика), допускающего стрельбу из положения сидя или лежа и быструю смену позиции. Пулемет может ставиться на танки, бронемашины, автомобили, катера - как на штатных шкворневых установках Mk.64 и Mk.93, так и на новых дистанционно управляемых - на безэкипажные машины.

Предполагалось, что облегченный крупнокалиберный пулемет не заменит, а дополнит Browning M2HB, остающийся на вооружении в больших количествах. LW50MG более чем вдвое легче М2НВ, что особенно важно для горнопехотных, воздушно-десантных подразделений, морских пехотинцев, сил специальных операций. Возможным производителем серийных LW50MG называли «Сако Дефенс». Однако запланированное на 2011 год принятие пулемета на вооружение отложили, а в июле 2012-го проект ХМ806 (LW50MG) приостановили. Пока армия США предпочла потратить отпущенные средства на модернизацию старых добрых Browning M2HB до уровня M2A1 с быстросменным стволом.

Тактико-технические характеристики LW50MG
Патрон: 12,7x99 (.50 MG)
Масса, кг:
- «тела» пулемета: 18
- пулемета на треножном станке: 28
Длина пулемета, мм: 1562
Начальная скорость пули, м/с: 840
Темп стрельбы, выстр./мин: 260-265
Дальность прицельной стрельбы, м: до 2000
Емкость ленты, патронов: 100