Современное поколение пистолетов Steyr серий M-A1, L-A1, C-A1 и S-A1 берёт своё начало в 1999 году, когда появилась модель «M», разработанная Вильгельмом Бубитцем, перешедшим компанию Steyr-Mannlicher из фирмы Glock и Фридрихом Айгнером. Соответственно, разговаривая о современных пистолетах Steyr, сложно удержаться от их сравнения с «глоками», также происходящими из Австрии. Пистолет Steyr S9-A1 является самым компактным вариантом серии, за счёт чего он наиболее привлекателен для скрытого ношения. Так как двухрядный магазин вмещает «всего лишь» десять патронов 9 mm Luger, его габарит по высоте очень небольшой и составляет 123 мм. По мнению автора, компромисс между вместимостью магазина в десять патронов и габаритом по высоте 123 мм интересен именно для частных владельцев, так как они не используют его в длительных перестрелках, в отличие от военных и полиции. А для добивания подранков на охоте вместимость магазина Steyr S9-A1 вполне достаточна.

С технической точки зрения Steyr S9-A1 представляет собой оружие, работающее по принципу использования энергии отдачи с жёстким запиранием путём перекоса ствола. В целом можно сказать, что в основе конструкции лежит принцип модифицированной системы Браунинга, которую мы знаем как «затвор Браунинга-Петтера-ЗИГа». Запирание осуществляется прямоугольной задней частью ствола за окно для выброса стреляных гильз. Ствол на нижней стороне имеет управляющий кулачок. Направляющая возвратной пружины выполнена во всю длину ствола и упирается сзади в управляющий кулачок, а спереди - в затвор. Применён здесь ударниковый ударно-спусковой механизм с предварительным взведением, за счёт чего с первого выстрела достигается одинаковое усилие спуска, значительно меньшее, чем в классической системе только двойного действия (DAO). На спусковом крючке, подобно пистолету Glock, находится предохранительная клавиша, без нажатия на которую производство выстрела невозможно.

Сопротивление на спусковом крючке у нашего тестируемого оружия составляло примерно 2,55 кг, что примерно соответствует заводским данным и на практике служит одной из лучших величин, которая встречается в предлагаемых моделях оружия данного класса. Steyr S9-A1 оснащён тремя предохранительными устройствами. К ним относятся предохранитель спускового крючка, предохранитель для защиты при падении и предохранитель ударника, которые отключаются лишь при нажатии на спусковой крючок. Рычаг затворной задержки расположен на левой стороне оружия и выполнен плоским. Большинство конкурирующих моделей имеют рычаг для разборки на левой стороне. У Steyr S9-A1 данная функциональная деталь находится на правой стороне рукоятки. Позади рычага для разборки находится блокирующее приспособление, которое включается при помощи ключа. Во взведённом оружии штифт с помощью ключа опускается в рукоятку и при этом поворачивается на 90°. Выемки в штифте располагаются в этом случае горизонтально, на что указывает буква S (предохранение). При включённой блокировке нельзя ни нажать на спуск, ни разобрать оружие.

Полимерная рукоятка сразу включает в себя и накладки. Рукоятка выполнена во всю длину затвора и имеет на нижней стороне планку «пикатини». Спусковая скоба сделана крупной и ею можно легко пользоваться, даже если стрелок носит перчатки. Поперечные канавки на задней и передней сторонах рукоятки, а также спереди спусковой скобы, обеспечивают надёжное удержание оружия. Выемки под пальцы на передней стороне рукоятки улучшают эргономику. На тыльной стороне рукоятки, в верхней её части, направленный внутрь изгиб обеспечивает глубокую посадку оружия в стреляющей руке. Данное свойство совместно с низким расположением затвора способствует уменьшению подброса дульной части ствола при выстреле.

Кроме этого, конструкторам фирмы Steyr удалось придать рукоятке Steyr S9-A1 выдающиеся качества для стрельбы навскидку. Защёлка магазина имеет удлинённую форму и присутствует только слева. Пластиковая пластина закрывает магазин. Практичным для пистолета постоянного ношения является наличие на конце рукоятки проушины для страховочного ремешка. Как и все пистолеты с полимерной рукояткой, Steyr S9-A1 имеет стальной вкладыш, помещённый в рукоятку. Многофункциональная деталь вмещает в себя ударно-спусковой механизм, предохранительные приспособления, рычаг затворной задержки, а также отражатель. На верхней стороне вкладыша расположены направляющие для затвора. Стальной вкладыш Steyr S9-A1 производит очень солидное впечатление.

Ствол длиной 92 мм с рампой (скосом перед патронником) имеет наружный диаметр 13,5 мм и шесть правых нарезов. Патронник, а также направляющая часть ствола с нарезами прямоугольного профиля тщательно отполированы и не дают ни малейшего повода для критики, это также относится и к рампе ствола. Выфрезерованный паз в казнной части ствола служит указателем наличия патрона в патроннике. Направляющая ствола подогнана вручную безупречно. Дульная часть ствола скользит в затворе без направляющей втулки. Люфт между затвором и рукояткой минимален и находится в соответствии со стандартами, предъявляемым к пистолетам для повседневного ношения. Необычайно массивно выполненный выбрасыватель выделяется на фоне затвора и в заряженном оружии минимально выступает наружу.

Боковые поверхности затвора в верхней части скошены. Наклонные канавки для захвата при взведении затвора находятся в задней части боковых поверхностей затвора. Верхняя сторона затвора выполнена плоской и имеет типичное прицельное приспособление пистолетов Steyr трапециевидной формы. Как прицел, выполненный в военном стиле, так и мушка посажены в паз типа «ласточкин хвост» и тем самым могут быстро и недорого заменены, а также отрегулированы в боковом направлении. Steyr использует треугольную мушку, которая имеет треугольную маркировку. Eё дополняет вырез целика в форме трапеции. Стороны выреза в целике промаркированы белыми полосами, которые направлены параллельно вырезу. Просвет между мушкой и вырезом целика выполнен достаточно большим, чтобы обеспечить быстрый захват цели.

Пистолет Steyr S9-A1 единственный среди основных конкурентов обладает таким исполнением прицела. Треугольная форма мушки даёт возможность, по меньшей мере, в теории более точно прицеливаться по сравнению с широкой прямоугольной мушкой.
Насколько полезна данная черта на практике с точки зрения необходимой обороны на ближних дистанциях, трудно сказать что-либо определённое. Разборка пистолета Steyr S9-A1 на основные части для чистки не требует применения инструмента. Разборка Steyr S9-A1 осуществляется при запертом и невзведённом оружии. Расположенный на правой стороне рукоятки рычаг разборки поворачивается вниз. При этом необходимо поперечную ось замыкателя вдавить внутрь рукоятки. После этого затвор подаётся вперёд и отделяется от рукоятки. Затем извлекается возвратная пружина вместе с направляющей, после чего ствол отделяется от затвора.

В целом пистолет Steyr S9-A1 представляет собой интересную альтернативу на подверженном жёсткой конкуренции рынке субкомпактных пистолетов традиционного калибра 9 mm Luger. Наиболее примечательная внешняя черта пистолета Steyr S9-A1 — открытые прицельные приспособления, выполненные в треугольной форме. Заслуживает внимания и глубокая посадка оружия в руке стрелка, равно как и отлично работающий для оружия данного типа спуск.

Технические характеристики Steyr S9-A1
Калибр - 9 mm Luger
Длина ствола - 92 мм
Вместимость магазина 10 патронов
Прицел военного типа - Прицельные приспособления с белыми треугольными метками
Габариты 167x123x32 мм
Материал - Сталь и полимер
Рукоятка - Полимер