Самолет-заправщик Ил-78 предназначен для дозаправки топливом в воздухе самолетов дальней и фронтовой авиации. Создан в 1983 году на базе военно-транспортного самолета Ил-76МД. Оснащен тремя агрегатами заправки УПАЗ-1 и способен одновременно дозаправлять в полете до трех самолетов, обеспечивая передачу до 50 т топлива. На месте кормовой оборонительной установки расположено рабочее место оператора дозаправки. После демонтажа заправочного оборудования может использоваться в качестве военно-транспортного самолета. В 1987 году создан модернизированный Ил-78М с увеличенной до 210 т взлетной массой и возросшим до 80 т количеством передаваемого в полете топлива, но утративший возможность конвертирования в транспортный самолет. Оснащен усовершенствованными агрегатами заправки с большей производительностью. До 1991 года было выпущено 45 самолетов обеих модификаций.