Трехствольный 12,7-мм пулемет GECAL 50 (теперь GAU-19/A) был создан американской фирмой General Electric для самолета V-22 Osprey. Работы по программе GECAL 50 были начаты в 1982 году. Особое значение эта программа приобрела после того, как в 1983 году было потеряно девять вертолетов во время вторжения в Гренаду. В 1985 г. из-за урезания бюджета программы V-22 от установки GAU-19/A на борту отказались. К 1990 г. интерес к пулемету GAU-19/A никто, кроме сил специального назначения США, не проявил. Так же велись работы по использованию пулеметов GECAL 50 в турельных установках UTS (Universal Turret System), используемых на вертолетах AH-1FS и AH-1W. В 1993 г. было объявлено о начале серийного производства пулеметов GAU-19/A для вертолетов армии США UH-60 и автомобилей Hummer.
Конструктивно 12,7-мм пулемёт GAU-19/A выполнен по системе Гатлинга, с вращающимся блоком стволов и с внешним приводом автоматики от электродвигателя, для питания которого используются аккумуляторы машины, на которую пулемёт устанавливается. Хотя он развивает намного большую огневую мощь, чем стандартный пулемёт М2НВ, пулемёт GAU-19/A лишь ненамного тяжелее и дает меньшее воздействие отдачи на установку. Пулемёт имеет два значения темпа стрельбы. Работа автоматики основана на системе Гатлинга: блок из трех стволов вращается вместе с казенниками и затворами, размещенными в кожухе, наклонный замкнутый паз на внутренней стенке кожуха управляет движением трех затворов, выступы которых входят в паз. Пулемёт ведет огонь всеми типами патронов .50 «браунинг», включая патрон SLAP с бронебойным сердечником и отделяемым поддоном пули. Беззвеньевая система питания приспособлена для использования стандартных патронных лент, патроны извлекаются из ленты перед подачей в направляющие рукава.
Пулемёт GAU-19/A может быть оснащен трехствольным или шестиствольными ствольными блоками, имеющими разную длину. Стандартный 0,91 метровый ствол имеет вес 3,64 кг, а удлиненный 1,29 метровый весит 4,7 кг. Полностью снаряженный трехствольный вариант пулемета состоит из восьми элементов, к которым относятся собственно пулемет, электрический двигатель, патронный ящик, вместимостью 750 патронов, статнина, сдвоенные рукоятки, гибкий металический рукав. Вес пулемёта GAU-19/A, установленного на дверной турели вертолета составляет 114 кг + 250 кг 750 патронов. Трехствольный вариант GAU-19/A оснащен электродвигателем смешанного питания мощностью 4 л.с. Двигатель обеспечивает скорострельность до 2000 выст/мин. Для повышения скорострельности до 4000 выст/мин используется шестиствольный блок и электродвигатель мощностью 6 л.с.
Оба варианта пулемета выходят на максимальную скорострельность за 0,4 сек. Механизм управления стрельбой позволяет вести огонь очередями по 10 патронов на максимальной скорстрельности. Средняя начальная скорость пули составляет 844 м/с. Помимо электрического двигателя, предусмотрена возможность раскрутки ствольного блока от гидравлической или воздушной системы. Во время стрельбы блок стволов вращается против часовой стрелки по направлению огня. Питание пулемета как звеньевое, так и беззвеньевое. Для стрельбы из GAU-19/A могуть быть использован широкий спектр боеприпасов: M-1, M-8, M-17, M20, M-33, M903 и M983.
Тактико-технические характеристики GAU-19/A
Патрон: .50 «браунинг» (12,7x99)
Полная длина: 1181 мм
Длина ствола: 914 мм
Масса без патронов: 33,60 кг
Нарезы: 8 правосторонних
Система питания: беззвеньевая система подачи патронов
Темп стрельбы: переменный — 1000 или 2000 выстр./мин
Маркировка
Обычно встречается с пластиной, приклепанной к кожуху, на которой указаны заводской номер, учетный номер, обозначение и надпись «ROCK ISLAND ARSENAL».
Предохранители
Безопасность обращения с этим оружием обеспечивается просто выключателем, размыкающим цепь питания электродвигателя, вращающего блок стволов и казенников, и является функцией пульта управления, а не механизмов самого оружия.
Разряжение
В разряжании нет необходимости, поскольку система управления прекращает подачу патронов и обеспечивает опорожнение патронников сразу после того, как будут отпущены спусковой крючок или спусковая кнопка. Оружие постоянно разряжено, за исключением того времени, когда ведет огонь.
