Авиационная управляемая ракета класса "воздух-воздух" малой дальности PL-8 создана на базе израильской УР Python 3. Характеристики ракеты очень впечатлили китайскую сторону, и в 1980 году они заплатили за лицензию и заключили договор на производство PL-8 AAM. Опыт накопленный при создании PL-8 помог потом Китаю в разработке своей ракеты PL-9. Для ракет PL-8 Китай разработал собственную нашлемную систему наведения (HMS). Поскольку израильская HMS была совместима только с западными радарами, но не совместима с китайскими РЛС. Единственным исключением было то, что существовала возможность коррекции ракеты в воздухе, когда использовались некоторые западные РЛС состоящие на вооружении китайской армии. Такие как британская GEC-Marconi Skyranger (бортовой РЛС) и итальянская FIAR Grifo установленные на Chengdu J-7.

В ходе разработки новой ракеты PL-9, эти ограничения смогли убрать и ракета стала совместима не только с западными радарами, но и с РЛС Китая и России. В последствии были модернизированы PL-8 ПЗРК, с тем чтобы PL-8 в полной мере соответствовала характеристикам Python-3. Ракета выполнена по аэродинамической схеме "утка". Оснащена всеракурсной инфракрасной головкой самонаведения, одноступенчатым твердотопливным ракетным двигателем.

Модификации
PL-8 : Python 3 AAM, предоставленные Израилем
PL-8A : License AAM собирались в Китае из израильских поставляемых компонентов
PL-8B : китайская разработка AAM с использованием 100% внутренних китайских компонентов
PL-8H : версия "земля-воздух" с меньшей боеголовкой весом 10 кг

Характеристики
Вес  120 кг
Длина  2,95 метра
Диаметр  150 мм
Боеголовка  11 кг взрывчатого вещества
Двигатель  Твердотопливный
Оперативный диапазон  15 км
Потолок  до 21 км
Высота полета  0,5 км минимум
Скорость  Маха 3,5
Система наведения  пассивная инфракрасная самонаведения