Переоснащение Советской Армии новыми образцами артиллерийского вооружения, в первую очередь самоходными, стартовало в 1970-е годы. В числе этих образцов на вооружение поступили 203,2-мм самоходная пушка 2С7 «Пион», 152-мм самоходная пушка 2С5 «Гиацинт» и 240-мм самоходный миномет «Тюльпан». Благодаря новой технике Советский Союз существенно повысил огневую мощь, живучесть и маневренность артиллерии. В 1980-е годы с появлением ряда новых технологий появилась возможность модернизации САУ 2С7 «Пион», в связи с чем была открыта опытно-конструкторская работа под шифром «Малка» (индекс ГРАУ - 2С7М). Работы проводились конструкторами КБ №3 Ленинградского Кировского завода. Серийное производство САУ 2С7М «Малка» было начато в 1986 г. и продолжалось до окончания существования СССР.

Проведённая в 1986 г модернизация САУ до уровня 2С7М «Малка» позволила этой артиллерийской системе соответствовать требованиям, предъявляемым к перспективным артиллерийским системам вооружения на период до 2020 г. Дальнейшее совершенствование системы предлагается проводить путём создания управляемых снарядов, дальность стрельбы которыми могла бы составить до 120 км, а также улучшения условий работы экипажа САУ.

Модернизированная САУ 2С7М «Малка» получила новый, более мощный многотопливный дизель В-84Б. Этот двигатель является вариантом танкового дизеля В-84, предназначенного для установки в модернизированные версии танка Т-72Б, а также и в танк Т-90 первых версий. С новым двигателем САУ может заправляться не только дизельным топливом, но также реактивным топливом, керосином, их смесями и бензином. Дизель В-84Б способен развивать максимальную мощность 840 л.с. Модернизации подверглась и ходовая часть, в которой были использованы более высокопрочные материалы и обрезиненные элементы. На 2С7М «Малка» установили систему регламентированного контроля непрерывного действия с автоматическими системами диагностики состояния наиболее важных подсистем самоходной артустановки. Система осуществляет непрерывный мониторинг систем вооружения, двигателя, гидросистемы и энергоагрегатов. В результате модернизации межремонтный пробег САУ был увеличен до 10 000 км.

Модернизированная САУ 2С7М «Малка» получила новую систему управления огнем, способную принимать данные для стрельбы в автоматическом режиме с машины управления старшего офицера или командира батареи через радио или проводные средства связи с отображением поступающих данных на цифровых индикаторах командира и наводчика. Для приёма и отображения этой информации места наводчика и командира САУ оборудованы цифровыми индикаторами. Это позволило повысить точность стрельбы, сократить время подготовки к стрельбе и перевода машины из походного в боевое положение и обратно. Благодаря изменённой конструкции укладок возимый боекомплект был увеличен с 4 до 8 выстрелов. Был усовершенствован механизм заряжания орудия, что позволило повысить скорострельность с 1,5 до 2,5 выстрелов в минуту. Непрерывная стрельба из орудия стала обеспечиваться в течение 3-х часов. Автоматизация и механизация ряда процессов позволили сократить экипаж машины с 7 до 6 человек.

Конструкция САУ 2С7М «Малка» выполнена по безбашенной схеме на шасси, максимально унифицированном с танковым. По шоссе САУ может разогнаться быстрее 50 километров в час. Орудие с откидной плитой-сошником находится в корме корпуса. Пушка имеет специальный механизированный аппарат, позволяющий производить заряжание прямо с транспортной машины. Она в свою очередь способна нести 40 снарядов в дополнение к восьми на самой САУ 2С7М «Малка». Главное оружие САУ – семиметровая нарезная пушка 2А44 калибра 203 миллиметра с поршневым затвором. Ее режимная скорострельность составляет 50 выстрелов в час. Механизмы наведения варьируют угол атаки от нуля до 60 градусов. Комплекс САУ 2С7М «Малка» ведет огонь осколочно-фугасными, кассетными и бетонобойными боеприпасами, а в 1977 году для САУ 2С7М «Малка» были разработаны ядерные заряды. Мощностью пушка превосходит другие российские орудия. Наиболее близок к ней по этому показателю 240-миллиметровый миномет 2С4 "Тюльпан". Экипаж состоит из водителя, командира и четырех военнослужащих расчета. Для защиты он использует крупнокалиберный пулемет НСВТ на открытой установке, а также переносной зенитный комплекс "Игла" или "Стрела-2" на случай угрозы с воздуха.

САУ 2С7М «Малка» прошла модернизацию, в ходе которой получили новые средства связи и передачи данных, а также усовершенствованную систему управления огнем. В сочетании с современными средствами разведки и корректировки эти нововведения обеспечивают рост общих боевых характеристик. В последние годы были проведены исследования, направленные на улучшение условий обитаемости и облегчение работы экипажа. Кроме того исследования показали, что по своим боевым и эксплуатационным характеристикам самоходная пушка 2С7М «Малка» удовлетворяет требованиям для систем артиллерийского вооружения до 2020 гг. и обеспечивает боевое превосходство над любыми иностранными аналогами.

В конце 2021 года Минобороны РФ приняло первую партию вновь прошедших модернизацию САУ 2С7М «Малка». Работы провели специалисты АО "Уралтрансмаш", входящего в НПК "Уралвагонзавод" госкорпорации "Ростех". Развертывание и свертывание орудия ускорено благодаря автоматической обработке цифровой информации. Кроме того, система 2С7М «Малка» получила обновленные коробки передач, механизмы распределения и агрегаты энергообеспечения. Конструкторы улучшили аппаратуру внутренней связи, приема и обработки данных, радиостанцию, приборный комплекс системы противоатомной защиты и приборы наблюдения. Появилась возможность наведения на цель с помощью БПЛА. Усовершенствованная 2С7М «Малка» прошла цикл испытаний, в ходе которых показала высокий уровень подвижности, износоустойчивости, надежности и огневой мощи.

Технические характеристики САУ 2С7М «Малка»
Боевая масса, т 46,5
Экипаж, чел. 6
Калибр орудия, мм 203,2
Длина ствола, клб 55,3
Углы ВН, град. 0…+60
Углы ГН, град. ±15
Калибр и марка пушки - 203-мм нарезная пушка 2А44
Возимый боезапас, выстр. 8
Максимальная дальность стрельбы ОФС, км 37,4
Максимальная дальность стрельбы АРОФС, км 47,5
Максимальная дальность стрельбы кассетным снарядом, км 30,4
Масса ОФС, кг 110
Боевая скорострельн. выстр/мин 2,5
Прицелы ПГ-1М, ОП-4М
Пулемёты 1 х 12,7-мм НСВТ
Радиостанция Р-173
Аппаратура внутренней связи 1В116
Марка двигателя В-84Б
Мощность двигателя, л.с. 840
Удельная мощность, л. с./т 18
Максимальная скорость по шоссе, км/ч 50
Запас хода по шоссе, км 675