Невзирая на кажущуюся отстраненность от мировых центров разработки вооружений, Австралия тем не менее ведет собственные разработки «оружия пехотинца 21 века». Базируясь на концепции американской системы XM29 OICW австралийцы начали разработку своей, не менее амбициозной, а отчасти и более оригинальной системы со схожим названием AICW (Advanced Infantry Combat Weapon - перспективное (передовое) боевое оружие пехоты). Разработку системы возглавляет министерство обороны Австралии, а основными подрядчиками являются австралийские компании ADI Limited (отвечает за стрелковую часть комплекса и интеграцию системы), Tenix Defense (разработка электронного прицельного комплекса) и Metal Storm (разработка гранатометных модулей).
Пожалуй наибольший интерес представляет именно многозарядный гранатомет MetalStorm, позволяющей предельно упростить устройство гранатометного модуля, сведя его к сменному стволу-магазину и небольшой электронной схеме. Кроме того, благодаря тому, что ствол гранатомета одновременно является и магазином для него, путем простой замены ствола возможна не только смена типа боеприпаса, но и калибра - например, стрелок может нести на себе ствол с 20мм высокоскоростными и дальнобойными ОФ гарантами, а также ствол с низкоскоростными 40мм гранатами с нелетальной боевой частью (дымовой или со слезоточивым газом и т.п.). При необходимости новый ствол-магазин просто устанавливается на оружие, при этом его электронная схема управления автоматически соединяется с прицельным модулем и передает ему данные о типе используемых боеприпасов, что позволяет без участия стрелка должным образом адаптировать прицельную систему для ведения точного огня.
В основу же стрелковой части комплекса AICW положена штатная австралийская винтовка F88A2 - производимая в Австралии по лицензии штурмовая винтовка Steyr AUG австрийской разработки. При этом за счет сохранения полноценного 50 см ствола сохраняется высокая эффективность «кинетической» стрелковой компоненты оружия, что в сочетании с электронным прицелом потенциально позволит поражать цели обычными пулями с большей эффективностью, чем это возможно для «короткоствольной» кинетической компоненты американской системы XM29 OICW. Текущие планы МО Австралии предполагают начало закупок серийных систем AICW в 2010-2012годах.
Стрелковая часть комплекса AICW представляет собой значительно модернизированную винтовку Steyr AUG, дополненную креплениями для гранатометного модуля и пружинного амортизатором отдачи ствола гранатомета, а также прицельного блока. В увеличенном прикладе винтовки расположена электронная схема, управляющая стрельбой гранатомета (посылающая электрические импульсы воспламенения к соответствующему заряду в стволе), а также батарея, питающая эту схему. Вместо обычного для Steyr AUG кнопочного предохранителя в AICW используется трехпозиционный предохранитель-переключатель «предохранитель/ винтовка / гранатомет». Управление огнем винтовки и гранатомета осуществляется при помощи единого спускового крючка. Прицельные приспособления могут быть любыми, от обычных оптических прицелов малой кратности, до сложных электронных прицелов-дальномеров, обеспечивающих автоматическое позиционирование прицельной марки в соответствии с дальностью до цели и выбранным типом боеприпаса, а в перспективе - и программирование дистанционных взрывателей гранат.
В настоящее время (2005 год) прототипы системы AICW VX3 испытывались только с 40 мм гранатометом Metal Storm, стрелявшим гранатами с инертными боевыми частями. В будущем планируется разработать для системы AICW гранаты с дистанционным подрывом и оснастить AICW соответствующим иинтерфейсами между электронным прицелом / дальномером и гранатометом.
AICW (Advanced Infantry Combat Weapon - передовое боевое оружие пехоты) - перспективная система «оружия XXI века», разрабатываемая в Австралии. Концепция схожа с американской OICW: в одном оружии объединяются автоматический гранатомёт (в данном случае это трёхзарядный Metal Storm) и автомат (на основе Steyr AUG). Отличия от американской системы - использование в гранатомётнойчасти ствола-магазина позволяет упростить устройство оружия, а также даёт возможность применять гранаты различных калибров; стрелковая часть обладает более длинным стволом, что увеличивает эффективность стрельбы обычными пулями. Также как и в OICW в AICW используется электронный прицел-дальномер.
Вооруженные силы Австралии активно используются в различных миротворческих акциях, нередко сопровождающихся боестолкновениями. В связи с тем что до полного мира и спокойствия на нашей планете еще далеко, Министерство обороны Австралии придает большое значение оснащению своей армии новейшим оружием и боевой техникой. В частности, активно ведутся работы по созданию так называемого «оружия пехотинца XXI века» - системы AICW (Advanced Infantry Combat Weapon - перспективное боевое оружие пехоты). AICW разрабатывается консорциумом фирм в составе ADI Limited (компоновка системы, стрелковая часть), Tenix Defense (электронный прицельный комплекс) и Metal Storm (гранатометные модули). По имеющимся данным, работы находятся на завершающей стадии, так что австралийская пехота получит в обозримом будущем новый мощный аргумент в пользу мирного сосуществования. Система AICW включает следующие компоненты: стрелковая часть; гранатометные модули; прицельный комплекс.
Тактико-технические характеристики AICW
Калибр: 5.56x45 mm NATO + 40 мм.
Питание: 30 патронов 5.56мм + 3 гранаты.
Масса: 9.9 кг с боеприпасами и электронным прицелом.
Длина оружия: 738 мм.
Длина ствола: 508 мм.
Темп стрельбы: 650 выстрелов в минуту (автоматный ствол)
